小兒死亡對每一家庭都會帶來沉重打擊，極度悲傷的父母會感到失去生活的意義，心理健康受到嚴重影響，甚至有輕生的意念。因此，醫護人員在精心護理病兒的同時，更要理解病兒父母的心理感受，一旦病兒死亡要及時與其父母配合，使他（她）安全度過心理障礙期。
1 病兒死亡後父母的心理反應
病兒死亡後，父母極度悲傷，lindeman將此種悲傷心理反應分為五期。第一期極度痛苦期：父母一旦得知小兒病死，感到異常悲傷；第二期全心貫注期：亡嬰父母凝視著已死的病兒，心情茫然；第三期內疚感期：父母感到對病兒疾病的治療未竭盡全力，有負罪感；第四期敵對反應期：部分亡嬰父母可能會怪罪醫護人員，他（她）可能會臆想病兒的死亡與醫護人員的治療和護理不當有關；第五期喪失理智期：部分父母可能會做出不理智的舉動（哭、叫、與醫護人員吵鬧等）。
近期的許多研究將上述過程分為三個階段。第一期：麻木茫然期（休克期），此階段亡嬰父母反應遲鈍，意識模糊，嚴重者呈休克早期的臨床症狀；第二期：極度悲傷期，表現為傷心、慟哭、內疚、自責；第三期：孤獨期，亡嬰父母已認識到現實發生的事情，比較理智地承認事實。
但部分亡嬰父母的悲傷心理呈特殊的表現形式，有時竭力哭鬧，有時會表現出一種超乎現實的欣慰表情，甚至勸導家庭其他成員或護理人員“不要過度悲傷”。雖然亡嬰父母此時過度悲傷，意識不甚清晰，但事後他（她）對當初醫護人員的所作所為會有清晰的記憶。jost報導一亡嬰父母在其病兒死亡後6年仍能清晰記得當初醫護人員的面容，並能準確地複述出當初勸慰他們的言辭。該作者調查了14對亡嬰父母，其中12對父母對當初醫護人員給予他（她）的勸導及理解感到由衷的安慰，悲傷的心情似乎減輕了許多。上述調查提示，醫護人員正確了解病兒死亡後父母的悲傷心理反應，根據不同的心理反應過程，給予恰當的講解和勸慰，有助於亡嬰父母病態心理的康復，減少不必要的醫療糾紛。
2 如何理解死亡病兒父母的悲傷心理反應
病兒死亡對父母心理影響屬於劇烈的應激反應，它使機體血漿兒茶酚胺濃度驟升，內分泌功能紊亂，引起血壓升高、心率增快、呼吸急促、意識模糊，嚴重者呈休克的症狀。因此，正確護理死亡病兒父母，使他（她）儘快度過目前的“困境”，有助於他（她）心理健康的儘早恢復。
2.1 靜聽死亡病兒父母的陳述
父母一旦得知病兒死亡，心情異常激動，護士在無能為力的情況下允許他（她）盡情哭泣，讓其積壓已久的情感得以宣洩，並儘量靜聽亡嬰父母傷心的訴說，給予一定安慰動作，表示出極大的同情心，使亡嬰父母的心情得到安慰。
2.2 提供病兒與其父母接觸的機會
如果病兒死亡已經是不可避免的事實，護理人員應該為其父母提供擁抱或撫摸病兒的機會。fina認為亡嬰父母希望他（她）的聲音是病兒死亡前聽到的唯一聲音。如果因為搶救的原因，病兒死亡前父母無機會與之接觸，一旦證實病兒已死亡，也宜儘量提供父母擁抱亡嬰的機會，讓他（她）親自為病兒洗浴、更衣。miles認為雖然為亡嬰洗浴、更衣是護理人員的職責，但大部分病兒父母迫切希望自己來最後照顧已故的幼兒，他（她）認為這是做父母的應有權利（如果護士代替服務，似乎侵犯了他（她）的人權），護理人員不宜打擾他（她）與病兒最後的接觸機會。一位亡嬰的母親這樣說：“孩子死後，護士小姐勸我離開，以便她們為孩子換衣，但我告訴她們我願意親自為孩子做最後一次服務，他出生的那一天我就照顧他，他死後我也要守護著他，這是做母親的權利”。綜上所述，病兒死亡後，如果護理人員提供充足的時間讓其父母與之接觸，則有利於父母心理健康的恢復。
2.3 謹慎地選擇語言表達方式
護士在與病兒父母交談時，宜選擇恰當的言辭，切忌講讓亡嬰父母悲傷的語言。此時，亡嬰父母心情異常激動，護士在沒有更恰當的安慰言辭時，宜雙眼深情地注視亡嬰父母，這勝於不合適的言語安慰。許多研究發現對於過度激動的父母，給予鎮靜藥不是消除悲傷的好辦法，鎮靜藥只能延緩死亡病兒父母麻木、茫然的持續時間，不利於心理康復。
2.4 建立紀念卡
一旦病兒處於危險期，護理人員宜準備一架照相機，以便讓亡嬰父母拍照小兒的最後面容，也可讓病兒與其父母合影留念，甚至留下病兒的手、足印或一縷頭髮，作為未來的回憶。據wells介紹，護理人員宜為每一位危重病兒準備幾個紀念卡，紀念卡的正面為亡嬰的姓名，裡面可以裝入亡嬰的一縷頭髮，手、足印，臨終時的相片，甚至一首惜別的小詩。當病兒死亡後，護理人員將此紀念卡送給亡嬰父母或其他家庭成員，結果顯示許多父母收到紀念卡後都表示出極大的安慰。部分護士還將病兒姓名、性別、年齡、家庭地址、電話號碼、死亡時間、死亡原因、簡要搶救過程一併放入紀念卡內，一份交給亡嬰父母，一份存於醫院內，以便以後與亡嬰父母聯繫。當亡嬰父母悲傷的心情平靜後，護士可通過電話進一步向他（她）解釋病兒的死亡原因及診治經過，並允許家庭成員提問一系列有關病兒疾病的問題。maguire臨床觀察到病兒死亡後2～3周給其家庭打電話最為恰當，許多父母接到電話後深感安慰，甚至希望再去醫院拜望醫護人員。
3 結論
護理人員的工作是全方位的，她們不僅要護理好病人，而且要護理好病兒的家屬。當年輕夫婦的小兒病故於醫院後，家屬的心情異常激動，甚至出現生命危險。護理人員要正確理解死亡病兒父母的心理改變，這種同情式的理解會縮短病兒父母悲傷的持續時間，促進其心理早日康復。