胡敏：2002年我曾專門去日本考察一個月，目的就是了解亞洲已開發國家英語培訓業的狀況，它的今天可以說就是我們的明天。我在日本早稻田大學、留學驛站（日本最大的留學培訓機構）、東京等大城市的外語書店基本上看不到“寄託”（gre、托福。編者注）的書，也看不到世界經典名著的英文版等讀物。看到的都是托業的書，而其中又以聽力、口語和辭彙方面的書為主。
從這種情況可以得到啟發，現代社會最需要的是語言交流的能力，能反映出交流能力的考試最受歡迎，托業考試注重的正是這種語言套用能力。日、韓兩國一年參加托業人數是兩百多萬，其中很多人過一二年還會再考一次，以保持英語的套用能力。員工要任職升職，就要考托業這類套用型英語。而且，因為經濟很發達，只要具備了聽力口語等溝通能力，馬上就能出國深造，所以托福、gre基本看不到。
中國講究讀經典名著陶冶性情，所以很多人從閱讀英文文學名著學習英語。但從英語學習角度來講，這樣明顯落後於時代。文學作品語言書卷氣很濃，如果你使用書里的語言來交流，就好像爺爺奶奶甚至更前輩的人在說話。語言的發展趨勢是大白話，走向通俗。已開發國家人在乎的是如何更好地使用英語，流利地與各國人士進行交流、貿易，陶冶情操則在其次。
隨著中國經濟的發展，國際地位的提高，我們也需要與別國交流溝通，而不是關在屋子裡玩味文學作品。這個道理是一樣的，現在中國英語的發展也正向套用型發展。就像外國人學漢語一樣，他們學的也不是唐詩宋詞、四大名著等，而是如何表達、溝通和傳遞信息。
與這種英語學習狀況相適應，在日本、韓國，還有中國台灣地區，英語培訓的狀況也和我們很不一樣。台灣一二十年前情況和現在內地差不多，有很多很大的班級一起學習托福，而現在他們的英語培訓大班都已經不見了，全是小班授課，教授的是托業等注重英語交流能力的內容。比如日本最大的留學培訓機構留學驛站，它有無數的分支，每個捷運口都能看到留學驛站的培訓點；很多公司的小會議室都是學習的課堂，內容都是口語交流，師資基本是外教。
看到這種情況，回國後我馬上開發了關於托業的三本書，這是大陸第一批托業輔導資料，當時的勞動和社會保障部都還沒有引進托業。
記者：那我們內地各種考試是否正在向這種趨勢發展？
胡敏：對。內地現在還沒有發展到托業的流行階段，托福、gre、雅思還是留學考試的主流，但也在進行改革以跟上潮流。明年9月將推出新托福，托福改革的原因就是以前沒有包含口語測試，而且整個考試都是客觀題，不能很好反映現實的英語交流。
我把雅思稱為“國際英語測試系統的風向標”，因為它聽說讀寫都考到了，而且聽力內容和生活密切相關，聽力考試的方法則是和我們平常聽課的習慣一樣，把重要的東西記下來。
我國內地的本土考試，如考研英語和大學英語四、六級考試也在向這個潮流發展。在考研英語中，作文部分新加了套用文寫作。這樣一來，既強調了考生的學術能力，又強調了考生的套用能力。聽力在初試中取消，改放到複試中，標誌我們的英語測試走出了自己的特色，把聽說讀寫變成了一個系統工程。有人說“考研英語取消聽力”，這是對學生的一個誤導。在初試中考讀寫，在複試中考聽說，是考研系統工程的體現。有很多考生忽視了這一點，以為初試只考閱讀和寫作，而到複試的時候再花時間對付聽說，這是最不明智的。語言技能聽說讀寫相輔相成，不應該畸形發展。我的建議是：即使每天功課再忙，也要保持聽英語的狀況。切忌初試時只攻讀寫，到複試前兩個月惡補口語和聽力，甚至把耳朵都快聽腫了，這是最不明智的。
記者：目前對內地本土的英語考試，尤其是四、六級和考研英語有很多非議，認為它們沒有起到引導人們科學地學習英語的作用。您怎么看？從您剛才的話，似乎您對他們還是肯定的。
胡敏：就現在整個國際化趨勢來看，我們的英語測試系統也在向國際化接軌。但每個民族的文化，是否要完全國際化、一體化？這也是很多同行一直探討的問題。我認為，一方面我們的英語測試系統應該要和國際接軌，但另一方面還要保持自己的特點。我們的英語水平考試，從四、六級到考研，到公共英語，都各有自己的系統。
比如，我們考研英語中的寫作部分有一道漫畫作文題。這樣考就更具公平性，根本壓不到題。但是托福、雅思作文就不同，它們是命題作文的，就有可能壓到題。四、六級考試、考研英語還有其他很多適合中國人的考試方式，所以我認為它們是我們國家英語考試系統的民族精品。
記者：然而現在很多人呼籲取消四六級，目前它也在進行很多改革，比如不設及格線，是否與學位證掛鈎由各個學校自己確定等，您怎么看這些說法和做法？
胡敏：還是應該把四、六級有效地利用起來。因為有的學生學英語也不知道自己學得怎么樣，參加四六級考試，就有一個標準，知道自己的英語學得怎么樣。就像有的人考托福、雅思，他們並不一定要出國，就是想知道自己的英語學得怎么樣，達到什麼樣的水準。
四六級目前還有強大的生命力，第一，基於它的歷史地位，四六級考試有其權威之處，況且它更加科學了，日趨完美，聽說讀寫每項都有分數，便於了解自己英語學習方面的缺點和不足，也便於用人單位根據自己的需要挑選合適的人才。考試的透明度更加高，考試的功效性也更加明顯。用人單位可能會沿用這個標準來評價員工。
第二，從個人角度來說，大部分人都願意少花錢拿一個可以證明自己英語水平的證書。現在水平測試很多，可以選擇四六級，也可以選擇托福、雅思，四六級這么便宜又趨於完善的測試系統，當然是一個好的選擇。
而一些同學態度不對，僅為了考分數而參加考試。應該把四六級看成檢驗自己英語水平的工具和手段。一些在四六級中獲得高分的人，大多不是以高分為目的的人，他們學好英語是為提高今後的社會競爭，所以發自內心的想把英語學好，通過考試也是自然比較輕鬆的；而那些只想通過的人卻相反，他們大多是通過痛苦的掙扎和拼搏才拿到60分的。