隨著12月16日筆試和17日口試考試的結束，國內最多考生參加的國際英語語言測試系統(ielts，中文簡稱雅思) 也結束了本年度的最後一場考試。筆者從考試主辦方英國總領事館文化教育處了解到，2006全年中國內地有超過13萬人次參加了雅思考試，比去年同期增長了42%，其中學術類(academic)的考生增長在43%左右。13萬的“考雅大軍”中有53%是19-22歲，而18歲以下的考生群有明顯的增長。
在廣東省的兩個考點廣州和深圳，06年全年就有超過一萬五千人次參加了雅思考試，增長近四成。可以預見，在即將來臨的2007年，“高燒不退”的雅思考試將會蟬聯國內最熱門的外語類考試。
縱觀全年，正如考試主辦方在2005年年底所宣布的一系列2006年開始實施的考試本身的微調和考務操作的完善，雅思確實在今年來了一次不大不小的調整，結合國內26個考點的36場考試來看，2006年的雅思主要有以下特點：
一、聽力部分新材料增多 語速變化不明顯
早從2004年下半年開始，雅思聽力部分就開始有機地添加新的錄音材料，而到2006年的上半年，新材料的出現已經成為雅思考試靈活性和權威性的一種有力的體現。這些新的錄音篇章包括國外求學和生活的常見場景，最大限度地挖掘考生本身對常用信息的摘錄能力，使之更能適應海外留學和移民生活。另一方面，從雅思官方給出的參考材料和樣題來看，聽力文段的語音速度沒有發生太大的變化，聽力總時間長度也維持不變，故此，對於有備而來的考生，聽力部分還是穩定為主。
二、閱讀部分要求整體理解
不少考生認為06年的閱讀部分變難了，原因是文章很難看得懂，其實從命題官方最早的考試說明來看，雅思閱讀要考的並不是對每字每句的“精讀理解”；而是要對全文主旨和段落大意等結構性的知識點有充分的認識，套用篇章於題目，才能取其所需，答其所問。在此宗旨上，06年的閱讀文章非但沒有變難，而是變得更加貼近留學學習實際，更加與實際相結合。
三、寫作部分跟隨新題目要求 標準更細化
寫作的小作文部分從2005年底就開始醞釀變更，2006年全年更是沿著“細化題目要求”路子一直走來，使得考生清楚的知道寫作任務的具體要求，分數著力點和評分點，而且2006年的作文題目雖然看似新題不斷，但仔細分析會發現新舊題之間是“換湯不換藥”的關係；另外，考官評分時更加看著考生針對考題進行的自我思維和語言的表達??切忌照搬照套，人云亦云。
四、口語部分更趨向於“人際交談”
雅思優越於其他英語考試的一個特點是它的口語部分??考生考官面對面交談，而非單純的朗讀或背誦；不斷更換的問題使得考生的綜合語言素質在專業人士面前表露無遺，更好的說明考生的口頭溝通交際能力。2006年的雅思口語考試，考生被問到題目是不斷的變化，從自身信息到衣食住行，再到社會現象，而且考官也更加注意考生表達的流暢性和邏輯性，盡力把一次正式的考試做成是一個講求互動的“人際交談”。