一提到蘇格蘭，人們立刻會想到穿花格裙的男人，特別是在各種慶典儀式中，他們頭戴黑呢帽，身穿花格裙，列隊吹奏風笛的熱鬧場面，堪稱海外一景。濃郁的民族風情不僅表現在服飾上，蘇格蘭的文化傳統和風土人情，也同樣魅力十足，令人印象深刻。愛丁堡是蘇格蘭首府，地處蘇格蘭中部低地福斯灣，從15世紀到18世紀初葉，它一直是蘇格蘭王國的心臟，同時也是一座極富歷史文化積澱的美麗古城。
為尋訪在天津生活過的英國“洋老鄉”，日前，航鷹一行從倫敦出發驅車北上，根據手頭掌握的相關線索，開始在英倫腹地的文化考察活動。抵達愛丁堡時，天空中飄著濛濛細雨，遠眺修築在陡峭石壁上的中世紀軍事要塞愛丁城堡，愈加空靈飄渺，令人頓發思古幽情。登上古堡，全城美景盡收眼底。但見一幢幢哥德式、羅馬式、古堡式建築，與鱗次櫛比的北歐式民居相簇相擁，最後融化在福斯灣的萬頃碧波中。古堡上的尊尊鐵炮早已完成它的歷史使命，靜靜迎候著來自不同國度、不同膚色和語言的和平“朝拜者”。走出古堡，我們沿市中心“皇家一英里街”前往蘇格蘭王宮，一路上，不斷將風格迥異、充滿詩意和想像的建築及其細節攝入鏡頭。途經一家帶鐘樓的尖塔式建築時，我們不約而同被它的別致和古樸所吸引。這是一幢建於1820年的百年老屋，一樓是一個名為“托爾布斯”的小酒館，當即決定在此用餐，也好體驗一下狄更斯筆下的英倫風情。
小酒館內，已有不少金髮碧眼的食客們正大快朵頤。落座後，大家興致勃勃說起一天前，在一個英格蘭小鎮找到一位上世紀30年代在天津生活過的“洋老鄉”的情景。
不知何時，鄰桌的一位中年女士注意到我們的談話，微笑著向我們打招呼，並用漢語說：“你們好！”在異國他鄉遇到會說漢語的老外，我們喜不自禁；中年女士也主動走來與我們搭訕。交談中得知，她是法國人，丈夫在愛丁堡工作。她在巴黎有一位中國朋友，寧波人，法語說得很流利。於是，始終對中國文化興趣頗濃的她開始學習漢語。那位中國朋友還曾邀請她到寧波觀光旅遊。
此時，另一件讓我們大感意外的事情發生了：不僅我們的“左鄰”會漢語，“右舍”竟也是一位即將到北大學習中文的洋學子。這是一位戴著眼鏡、五官標緻的英俊小伙兒，他用雖不流利，但能聽懂的漢語熱情與我們溝通，他的漂亮女友則在一旁咯咯笑著，與他分享交流的快感。“你叫什麼名字？”記者問。“我有三個名字：威爾斯名字叫大衛，英格蘭名字叫戴維，中文名字叫格林•大衛……”原來，大衛的父親是英格蘭人，母親是威爾斯人，中文則是他的另一個精神家園所在。大衛對中國文化很感興趣，上高中時，因學校沒有集中的漢語課程，所以高中畢業後考入牛津大學學習漢語。在牛津，他與一位來自北大的教授非常用功地學了兩年漢語，同時進修了中國歷史、哲學和孟子的學說。正是在中文老師的推薦下，明年他將進入北大專攻漢語言文學。“在北大學成後，你準備從事什麼工作？”聽到這個問題，大衛純真地笑了：“還不知道。但我打算畢業後回到威爾斯，在政府部門任職。”問他是否願意從事中英文化交流，他點點頭：“當然了！”大衛還透露說，他與同學一起，兩度去過中國，乘火車看了很多好看的地方，像武當山、西安、上海等。當記者問他會不會寫中國字時，大衛急忙找來紙筆，用規規矩矩的漢字寫道：“你們好嗎？我希望你們在英國旅行得好……”，最後還不忘考我們一個誰也回答不出的問題：威爾斯名字最長的城市是哪裡？然後得意地寫在紙上，一數，這個城市的名稱竟然由55個英文字母組成！
百年小酒館裡，素昧平生的人們互留地址，親密合影，相約中國再會。步出小酒館時，我們仍有些困惑不解：怎么會這么巧，是天意嗎？還是偶然的巧合？可能是，也可能不是。但一個不可忽視的事實是：隨著中國經濟的快速發展和國際地位的不斷提高，學習漢語的老外肯定會越來越多，漢語，作為一種國際語言的時代或許不會太遠了！