弦樂器(the string family)
弦樂器是以琴弓磨擦或彈撥的方式振動琴弦而發聲的，早期的弦樂器皆為撥弦樂器，如埃及的豎琴、希臘的齊特琴、印度的古琴等，弓弦樂器發展較晚。弦樂器經過長時間的演進，目前常用於交響樂團的有以下幾種：
a.小提琴(violin)
小提琴為弦樂器的代表，由於其有優美華麗的音色，寬廣的音域和豐富的表現力，不僅是出色的獨奏樂器，亦在合奏中居於領導地位，因此有「樂器之後」的美譽。
它以弓毛擦弦發聲，音色如人聲，弓毛是以馬的尾巴製成，演奏前需先塗抹由松樹汁製成的松香以增加黏著性及磨擦力，故常形容提琴族之演奏韻味為”頗有松香味”然而松香味一詞僅能道出小提琴演奏的勁道，它還具有優美華麗的音色，寬廣的音域（四個八度以上）和豐富的表現力，可以熱情洋溢也可以優雅高貴。嫵媚動人，她的抒情能力可令人如醉如痴，有如歌喉精湛的女高音一般。
管弦樂團中，小提琴坐在指揮的左側，並分成第一小提琴和第二小提琴兩組，就如同二部合唱中的兩個聲部相輔相成。第一小提琴首席－同時亦是樂團首席－在演奏會開始前，指揮樂團各聲部做好調音的工作。
b.中提琴(viola)
由古代中音維奧爾演變而成(viol)，中提琴的結構、演奏方式、演奏技巧與小提琴相同體積比小提琴大一些，定弦比小提琴低五度，在樂團中坐於指揮的前方或右前方，由於音域屬中音區，豐潤厚貿且略帶鼻音，通常擔任和聲的角色，琴聲的性質柑當於女低音。
中提琴因琴及弓均較重較大、手指按弦之指距較寬，演奏快速的樂句比小提琴難，但它常用的音域和略帶鼻音且豐潤厚實的音色，恰與一般的人聲相仿，因此演奏抒情性的音樂最具親和力，表達悲戚時，其陰暗沙啞的音色更有如泣如訴之感，因此專為中提琴而創作的音樂有增加之趨勢，中提琴獨奏家之地位也日漸提高。在合奏場合中常擔任中間聲部的重要和聲角色，少了他，和聲便會有空虛及沒個性的感覺。
c.大提琴(cello)
大提琴的體積較為龍大，因此演奏時必需坐著，琴身置於兩膝之間，左手按弦，右手持弓，尾端的支架可以伸展出來以支撐樂器。定弦是中提琴低八度的音域，音色柔和沉穩有如男高音的音色，時常當成獨奏樂器演奏。
大提琴的高音區明亮有力，中音區開朗流暢，灑脫明快，低音域則寬廣而豐沛，善於表達深沉悲戚，冥想和夢幻感。
d.低音提琴(double bass)
低音提琴是弓弦樂器中體積最大、音域最低的樂器，演奏時需站著或靠於高腳椅旁，因為體積龐大、琴弦較粗，不易演奏快節奏的樂曲，大多用於合奏，少有獨奏的機會。在聖桑『動物狂歡節』的大象一曲中可以很明顯的聽辨出低音提琴低沉溫厚的音響，相當於男低音。
e.豎琴(harp)
豎琴遠在西元前三、四年時即已使用，是一種豎立的形如三角形的大型撥弦樂器，演奏者用手撥奏，音色清朗如水，最有特點的奏法是琶音。
豎琴共有47根琴弦，為了使彈奏時能正確地找到的音，通常分別在c(do)音及f(fa)音弦上塗上藍色及紅色，並設有七個踏板，每一踏板有三個位置， 可以調整為降音、還原音及升音，由兩腳控制腳踏板，使其能奏出半音效果。