有人這樣描述我國當前的教育：偷偷摸摸的應試教育，四不象的素質教育。提高孩子的受教育水平，促進孩子整體素質的發展，人人有責。這個責任不單是教育界的事，而是全社會全民族的大事。
一個人從孩童到成年的成長是一個社會化過程。社會化過程的實質是個體反映社會現實的過程，從心理學來看，就是社會現實內部化的過程。社會化的目的不僅是使人學習和接受社會文化，獲得人的語言、思想、感情，掌握基本生活技能，學會一定的生產技能，懂得社會規範，明確生活目標，適應社會，成為社會的一分子，而且使上一代人的思想、技能、經驗能傳給下一代，使人能繼承和發展文化遺產，維持代際關係，在適應社會的基礎上改造社會，把社會不斷推向前進。
兒童是社會化的個體，在他們了解周圍世界的過程中會形成對社會的理解並與其他人互動。與其他人的互動所產生的衝突能夠促進智力發展，兒童還可以通過模仿而學習，這是與同伴共享同一環境所造成的重要影響結果。積極體驗的兒童總是尋找“好主意”，也就會從其他人的行為中收集這些“好主意”。
人類社會發展的形勢需要我國素質教育應該達到一個新的水平：高尚的情操，淵博的學識，禮貌周到的言談舉止，健康的身心，與時俱進的能力。
素質教育是新時期教育發展的根本方向，要從教育方針、教育發展的戰略方向以及國家安全的高度認識素質教育的重要性。如果只是流於一般地或只局限於教育圈子談素質教育，深化素質教育恐怕就會落空。
實施素質教育是我國社會主義現代化建設事業的需要。它體現了基礎教育的性質、宗旨與任務。提倡素質教育，有利於遏制目前基礎教育中存在著的“應試教育”和片面追求升學率的傾向，有助於把全面發展教育落到實處。從教育面向現代化、面向世界和面向未來的要求看，素質教育勢在必行。這是我們基礎教育改革的時代主題和緊迫任務。
素質教育需要建立社會、家庭、學校三位一體的無縫的教育制度。由於社會在教育之中起著決定性的作用，社會的發展趨向決定了學校、家長、學生的發展趨向，社會的價值取向決定了學校、家長、學生的價值取向。由此，社會教育環境成為素質教育關鍵的一環。
現實社會裡，“錢能通神”、“一切向錢看”的觀念和實踐，受到了公開的鼓勵。從上到下，從中青年到幼年，從政界、商界到學界，“賺錢”二字日益響亮並放射光芒，可以說成了神州大地上無處不在的新幽靈。自80年代初期以來，“賺錢、搞錢、弄錢”不僅成了正面用語，而且日益被賦予光輝形象，並已被深深揳入億萬中國人“心靈深處”，成了人們普遍認可的行為準則和行動指南。於是乎，對一個人的評判，對一個地區的發展評判，其標準均以錢為基點。試想，在這樣的一個社會環境、教育環境中，提高孩子的素質會是一種什麼結果？
胡錦濤總書記指出，關心未成年人的成長，為他們身心健康發展創造良好的條件和社會環境，是黨和國家義不容辭的職責，是開創國家和民族更加美好未來的戰略工程，也是實現億萬家庭最大希望和切身利益的民心工程。
胡錦濤同志提出以“八榮八恥”為主要內容的社會主義榮辱觀，為兒童素質教育的發展賦予了新的活力。社會主義榮辱觀論述了“培養什麼人”、“怎樣培養人”這一根本問題。在以胡錦濤同志為總書記的黨中央領導下，一個以“知榮辱、樹新風、促和諧”、促進兒童健康成長為主題的全民活動正逐步形成，兒童在自主參與、自我教育、親子、師生互動過程中領悟“八榮八恥”的深刻內涵，弘揚真善美，鞭撻假惡醜，爭做弘揚正氣的小主人。
由此可見，教育實際上是一項社會工程，在現代信息社會尤其如此。全面實施素質教育，要求在全社會樹立正確的教育觀、人才觀、質量觀。提高素質教育，要求每個成年人從我做起，從自己的一言一行做起！