上海地區開採地下水，始於清鹹豐十年（1860年）。是年，英商在黃浦江畔旗昌洋行內，開鑿了第一口深井，井深76.8米（252英尺）。新中國建立後，水文地質勘察工作形成專業隊伍。最早從事上海城市供水水文地質勘察的是建築工程部給排水設計院水源勘察三大隊（簡稱水源勘察三隊）。該隊於1957年底進駐上海，1958年夏併入上海勘察院。（以後該隊歸屬曾變動多次，最後大部分人員歸入上海勘察院。）1959年前，上海水文地質勘察工作，從踏勘、布置勘探網，到分析評價，提出技術報告，都是在蘇聯專家指導下進行的。1959年以後，上海水文地質工作者逐步開始獨立承擔城市供水勘察工作，先後完成了華東地區大量的城市和工礦企業供水勘察項目，使專業的基本理論、水資源評價和勘探手段等方面，都有明顯發展與提高。在找水工作中，根據不同水文地質類型，運用傳統地質理論，尋找地下水資源。70年代開始，運用地質力學理論，尋找構造裂隙水、岩溶水，為城市、山區的工業及國防建設服務。在地下水資源評價方面，60年代開始，將非穩定流理論，用於地下水資源評價。在這基礎上，70年代後期，開始運用物理和數學模型，並由上海勘察院和同濟大學地下工程系，研製出r-r電網路模擬機，在安徽寧國水泥廠供水勘察中得到了套用，這項成果，達到了當時的國內先進水平。80年代上海從事水文地質勘察的單位，主要有上海勘察院、中船勘察院、華東電力院等，約400人。從事鑿井的有上海市鑿井公司、紡織工業局鑿井隊、上海勘察院、中船勘察院等，人數達300多人。來源：80年代以來，由於華東地區水資源勘察任務明顯減少，水文地質與鑿井專業在市場中尋求發展，逐步轉向為建築工程與環境工程服務，利用自身的技術裝備開展鑽孔灌注樁業務、深曝污水處理井管設計、施工業務和深層降水業務。上海勘察院於1989年在上海、常州等地第四系地層中，成功地開鑿了孔深100米、孔徑1200～3200毫米的污水處理井。1992年在廣東珠海大橋完成了孔深60米、孔徑2200毫米的鑽孔灌注樁嵌岩樁任務，在上海還完成了人民廣場220千伏地下變電站24米深基坑降水工程，從而保證了變電站施工質量和控制了因降水對周圍管線和建築物的影響。同濟大學地下系還通過南市水廠豎井降水工程，運用粘彈性理論，建立了由於降水引起的地面沉降和回彈的數學模型及計算方法。