蘭曉霞是一名莊河姑娘，國中畢業後她來到大連大龍鞋業有限公司當了工人，1997年和愛人結婚並在南關嶺安家。蘭曉霞告訴記者，她從小念書就很優秀，早就立下過考大學的志向。初三時，學校對全年級學生進行了快慢班分班考試。好強的蘭曉霞自信能憑優異的成績考進快班，可是不知是何原因，老師在閱卷時沒找到她的化學卷子，便劃上了“0”分。接著，蘭曉霞被分進了慢班。“這當時對我打擊挺大，在慢班學習感覺低人一等，頓時沒了積極性，成績直線下降，國中畢業就到大連工作了。”2001年，不安於現狀的蘭曉霞剛生下孩子一年多，就參加了三個月的日語培訓，走上了出國打工的道路。2004年10月回國後，正趕上原先工作的鞋廠放假停產，蘭曉霞便辦理了失業手續。
工作沒了，靠啥養家餬口？勤快的蘭曉霞馬上開始四下找工作，但低學歷總讓她應聘失意。一次，蘭曉霞接到了一個日本長途電話，對方是她打工時認識的日本朋友。兩個人在電話里用日語聊天，蘭曉霞的丈夫就說：“看你日語說得挺流利，乾脆到考個日語等級證，工作肯定比現在好找。”在丈夫的支持下，蘭曉霞跑到大連外國語學院報了2005年的日語考級加強班，從此開始了緊張的學習。在上課時，蘭曉霞看到一些進出課堂的小姑娘還捧著其他課本，一打聽才知道她們正在準備自考，簡單諮詢後，蘭曉霞也大膽地報了名。
蘭曉霞終於圓了大專夢，她很開心，她的兒子更高興，因為這兩年，她從未帶兒子逛過公園、去過遊樂場。今年11月份，聽到媽媽順利畢業的訊息，6歲的兒子拍著小手說：“太好了，媽媽終於有時間陪我玩了。”最近，一家日資服裝廠看好了她，雙方正就具體的招聘協定進行商談。而她又開始學起電腦了，她說，這肯定對日後工作有幫助。