工作二十年，我從一名普通的建築工人，以高中為起點，一邊工作，一邊自學，於1999年4月進入高校獲得博士學位，2003年6月進入科研機構從事專業研究。雖然過程坎坷，但在今天看來，更多的是付出與收穫。
我是在一所地區重點中學重點班讀的高中。那時夢想自己能成為一個數學家。整天看數學書，作數學練習，覺得生活很充實。偏愛數學造成了學習偏科，最終未能跨入大學門檻而來到一家建築公司工作。
參加工作，當了一名建築工人，一名架子工。整天在腳手架上爬來爬去，活像一個跳高運動員。搭腳手架純粹是一種體力勞動，與自己在中學時代付出的努力不匹配。有了這樣的想法，在參加工作的第二年底，我來到北京一所建築學校學習。雖然已經工作，但兒時的想法並未泯滅。於是一面學著建築技術，一面在北京工業大學一位副教授的指導下學習數學並開始從事組合數學的研究。
從建築學校完成學業後，我回到了原工作單位，成了一名技術管理人員。編寫施工技術檔案，處理施工中出現的技術問題成了我每日的主要工作。“既然做，就把它做好”這是我的原則。查技術資料，用一些技術原理和模型解決技術難題並用於施工實踐，一度成了個人的努力方向，數學研究也因此一度中斷。這段時 間先後發表過不少建築技術論文，也解決過不少施工難題，並在從建築學校回到原工作單位的第五年，被破格提升為工程師。但隨後幾年就發現，付出與收益不成比例。當時的想法很幼稚，認為是文憑太低的原因造成的，於是決定利用業餘時 間，參加北京市高等教育自學考試，完成本科學業。實際上，這種現象正是國企的通病，在國企領導人的眼裡，能幹並不代表你優秀，也不代表你能拿到好的職位與薪水。
通過四年半的努力，在建築業工作十四年時，我拿到了北京大學和北京市高等教育自學考試委員會聯合頒發的套用數學專業本科畢業文憑和學士學位。更加深了我對國企的認識。偶然機會，在北京大學見到博士生招考目錄和條件，發覺其考試科目自己在過去都學過，有的還發表過論文，於是產生了一種突發的奇想：去高校直接攻讀博士學位，跳出國企這種怪圈。
在隨後的三年里，白天忙於施工管理，早晚則忙於英語和專業課的複習。一次又一次的失敗，我沒退縮。總結經驗，不是科班出身，外語不過關。每天早晚的時 間均拿來學習外語。三年後，我終於跨入了北方交通大學攻讀博士學位。
讀博士學位對我來說是不緊張的。但因為無基本生活來源（原來的工作單位不支持，不給生活費），這樣我一面打工，一面攻讀學位，完成論文。那時，雖然學習不緊張，但每天的生活是相當緊張的。早上五點左右起床，看專業書和文獻資料，思考課題。白天不上課時，就去打工，以維持家庭生活開支。晚上將早上沒思考完的問題想完或將得到的結果整理成論文，列印排版，拿出去發表。
整個博士論文無論是選題，還是其內容，均是按照自己獨創的方式完成的。論文完成後，交給了國內十位教授評審，結論均為“優秀”。在進行博士論文的研究與寫作過程中，深感必須緊跟國際主流研究方向做工作。這樣，在拿到博士學位後，個人覺得必須進一步發展自己的特色和方向。於是又花了很大力氣去研究相關方向的專著和文獻，並跨入中國科學院從事博士後研究工作。
我是北京市高等教育自學考試的畢業生。因為是自學成才，有較完整的學習方法和分析問題、解決問題的能力。這些，直接為我攻讀博士學位打下了基礎。我覺得人的生活必須有目標，有追求。而在目標的實現過程中，不要過多思考別人怎樣評價你和怎樣看待你。著名詩人汪國真有一句詩寫得好，“既然目標是地平線，便只顧風雨兼程”。因為這樣想，並付之行動，我由一名普通建築工人最終成為了一位數學工作者。過程雖然曲折，不乏辛勤與汗水，但更多的，則是人身價值的體現和收穫的喜悅。