說起借貸記帳法我們首先要知道什麼是記帳，記帳就是業務發生後，將其記錄在帳戶中，為了更好的掌握資金的來源與去向，企業一般都採用腐蝕記帳法，也就是指一筆經濟業務發生後需要記錄時，同時在相關聯的兩個或兩個以上的帳戶中，以相等的金額進行登記的一種記帳法。
例：長青公司用銀行存款購入設備，價值10000元，發生此業務後，用複式記帳法記帳時，需要在銀行存款帳戶上記一筆帳，減少了10000元，另一方面還要在固定資產帳戶上記一筆帳，增加了10000元，即業務發生後在兩個相關聯的帳戶都做登記，金額相等，均為10000元。
複式記帳法的好處是可以讓會計信息使用者了解到業務的資金運動情況，以相等金額記帳，可以方便的查出記帳出錯情況。目前，我國的企業和行政、事業單位都採用複式記帳法。
複式記帳法的理論依據為會計平衡等式，對各項經濟業務的記帳有以下幾種情況。
1、資產和負債，或者資產和所有者權益同時等額增加。一種情況是資產和負債在業務發生後同時等額增加。
例：長青公司購入材料，貸款30000元尚未支付。此業務涉及資產中的“原材料”帳戶和負債中的“應付帳款”帳戶。同時在這兩個帳戶中記增加30000元。
另一種情況是資產和所有者權益在業務發生後同時等額增加。
例：長青公司接受捐贈的設備一台，價值15000元，這項業務涉及資產中的“固定資產”帳戶和所有者權益中的一個帳戶，同時記增加15000元。
2、資產和負債或資產和所有者權益同時等額減少。一種情況是業務引起資產和負債同時等額減少。
例：長青公司以銀行存款100000元償還所欠原材料款，這項業務涉及資產中的銀行存款帳戶和負債中的應付帳款帳戶，同時在這兩個項目中記減少100000元。
另一種情況是業務引起資產和所有者權益同時等額減少。
例：長青公司因資本過剩而決定減資，用銀行存款發還投資者投資10000元，此項經濟業務涉及資產中的銀行存款和所有者權益中的股本，應在兩帳戶中同時記減少10000元。
3、資產類內部，項目有增有減，增減額相等。
這類型的經濟業務只引起資產類不同項目數量發生變化，不涉及負債和所有者權益變化，也不影響資產總額。
例：長青公司從銀行提取現金1000元，這項業務就在資產類的現金帳戶記增加1000元，在銀行存款項目記減少1000元，資產總額不發生變化。
4、負債和所有者權益各自內部有關項目之間，或兩者有關項目之間發生增減變化。第一種情況是負債類項目有的增加，有的減少，增減金額相等。
例：長青公司開出商業匯票一張，抵償應付帳款3000元。這項業務為負債類不同項目的此增彼減，即應收帳款帳戶減少3000元，應付票據帳戶增加了3000元。
第二種情況是所有者權益類內部的有的項目增加，有的項目減少，增減金額相等。
例：長青公司將所有者權益項目中的資本公積40000元轉增資本，這項業務就要在所有者權益中的資本公積帳戶記減少40000元，在股本帳戶中記增加40000元。
第三種情況是負債增加（或減少），同時所有者權益減少（或增加）。
例：長青公司宣布發放現金股利30000元，實際並未發放，這就需要在負債的應付股利帳戶及增加30000元在所有者權益的利潤分配帳戶記減少30000元。