對此，新行為主義大師阿爾伯特·班杜拉是這樣解釋的——那些少數的成功者堅持到底的關鍵，在於他們對實現目標的“自我效能感”比一般人高得多，他們相信自己有達到目標的能力。而其他吸菸者不能戒菸的原因，就是他們認為自己根本戒不掉煙。實際上，人們只有在確認自己能做到時，才能堅持不懈地去克服吸菸的衝動。
同樣的道理，大部分未能堅持到底的人，都把鍛鍊、存錢或戒菸、減肥僅僅標記為一種“夢想”，而不是具體的行動目標。既然是夢，不能最終實現，也就是件理所應當的事情了。從本質上講，任何改變如果本人沒有願望，心理諮詢師幫不上太大的忙。但是，一般意義的願望，實際上可以區分為結果期望和效能期望。結果期望是指人們希望獲得某種結果，而效能期望是指人們對於自己的行為在多大程度上能夠帶來這種結果的一種信念。簡單地說，“相信某件事會發生”與“相信自己能讓某件事發生”，二者之間存在著巨大的差異。
比方說：一個學生計畫每晚投入幾個小時用來複習功課，是因為他有一個結果期望，希望大學功課的成績都得a。但是，同時他也會對此抱有一個效能期望，就是對於自己能不能為功課投入那么多持有一個穩定的心理評價。
班杜拉認為，效能期望比願望能夠更好地預測人們的行為。人們是否會努力應付某一問題，為做出某一改變能堅持努力多久，都取決於他們認為自己實際上能夠實現這些改變的能力有多大。如果一個學生認為自己不可能成績全部得a，他就會幹脆放棄相關的努力。如果一個人認定自己沒有能力戒菸或減肥，他們就不大可能去努力實現這些改變。
計畫太過隨意會降低自我效能
很多人在做計畫的時候忽視一種錯誤，即把最終的目標設定得太模糊、太籠統，還常常過於完美，不切實際。以“鍛鍊身體”為例，對於身體素質較差的王小洛，將目標定在抵抗力增強，保持一段時間不生病，或者爬六層樓不氣喘吁吁等較為合適。如果她沒有把“好身體”的目標細化成類似的具體指標，或者只是幻想著有一天自己擁有像體育明星那樣的身體，那么，她的鍛鍊計畫最後很可能是以失敗收場。
不僅如此，計畫做得太過隨意，目標是否達成難以評價，任務有沒有堅持不好衡量，就很容易使人產生挫敗感。多次反覆之後，人們就會認定自己在相關的任務上沒有能力，就會相信自己永遠也做不到。用班杜拉的話說，相關的成就經驗越缺乏，人們對於自己能夠實現願望的自我效能感就越低，也就越不願為之付出努力了。
實際上，王小洛之前的多次“失敗”未必就是真正的失敗，只是她還沒有看見她的目標出現，而一個模模糊糊的“好身體”必然是難以實現的。時間久了，當她再高喊“鍛鍊身體”的口號時，她的內心已經不相信自己可以做到了，努力只是白費工夫，堅持鍛鍊已經變成一個與她無關的夢想，甚至是空想。而曹貝貝亂花錢的習慣，也與她對於自己能夠攢下錢來的信心不足有關。
對於這種由於自我效能不足導致的毅力缺乏，言語說服往往又是最沒有效果的方法。這時候，與其強調應該去做什麼，有多重要，還不如幫助他們體驗一下成功的感覺，哪怕只是很小的一點點。她們可以稍微修正一下自己的計畫，用一系列較小的、較具體的目標來過渡，最終可能就完全是另外一個結果。
怎樣制定一份有效的計畫書
那么，怎樣的計畫才能確實有效地幫助我們實現自己的願望呢？研究自我管理的心理學家們為我們提供了如下建議：
首先，設定的目標應該具體，相應的任務可以用數字來衡量。
模糊的目標會讓人感覺不真實，並且遙不可及，而不能量化的任務會使人難以評估自己是否正在按照計畫行事。想減肥的人不能只說“我想變瘦”，問問自己到底想要變得多么瘦？是要像t台秀展上那些不到90斤的模特們一樣，還是像你身邊的同事們一樣能夠在商場裡買到m號的衣服就ok？而想攢錢的人也不要總是沉浸在“等到我有錢的時候……”的想像之中，而應該在尊重現實的基礎上，為自己制定一個可行的儲蓄計畫，比如“在接下來的1年裡，每個月將收入的30％存入銀行”。