利用寒假的時間，我找了一家中國餐館打工，一方面是想自己掙些生活費，另一方面是想攢些錢去旅遊。一開始，打工的日子簡直令我難以負荷。以前在國內，最艱難的時候也莫過於自己到外地去上大學，需要自己適應外地的生活。可是，在美國打工的艱難真是遠遠超乎了我的想像。好在老闆娘十分善良，是一位精通中、韓、英、西班牙語四國語言的韓國華僑，她安排我做了服務員，負責點菜、上菜、收拾桌子、收錢等等，除了洗盤子不做，其他什麼都要做。我開始真的很難接受這樣繁雜的工作，在中國從來沒做過這種“伺候”人的事情，一個人到了國外，卻要在忍受孤獨的同時任他人使喚！
有一次，我真的差點就不幹了。那是一個星期三的中午，平常的工作日中午是不會有太多客人光顧的，可那天不知道是怎么了，客人一直不斷，不大的餐館已經坐滿了人，還有很多人在外面排隊等候。中午只有我跟一個泰國的男生打工，我們倆都算是新手，動作本來就慢，加上看見有很多人在等待，心裡比較著急，就更容易上錯菜，收錯錢。老闆娘十分生氣，我受到責備，委屈地流下了淚水。那天中午，我飯也沒有吃就離開了餐館，回到家裡我大哭了一場。哭過之後，我抹了抹眼淚又想，父母很辛苦，希望給他們減輕負擔不正是我當時決定要打工的初衷嗎？於是我咬咬牙，告訴自己一定要堅持下去，別的同學能做到，我也一樣能做到。第二天，我在老闆娘驚訝的神情下又出現在餐館。
就這樣，我由最初的菜鳥級“打工小妹”，逐漸做到了餐館的“打工皇后”，客人給的小費也特別好。我和老闆娘的關係越來越融洽，到美國8個月，吃的第一次也是惟一一次蒸包子，就是老闆娘給我做的。
領略美國，在體驗中成長
我打工攢的錢多數用在旅遊上了。我去了紐約，愛上了那裡的繁華和擁擠；去了舊金山，愛上了那個城市的美麗和精緻；去了拉斯維加斯，在金錢和欲望中愛上了它的魅力。我找到了夢想中的那個美國：繁華、擁擠、美麗和現代。我接受了這樣的美國，它有動的一面，也有靜的一面；它能讓人迷失，又能給人寧靜。它的魅力就在於，把天堂展示給你，把階梯幫你鋪好，而需要你做的，是勇敢地努力走下去。
在德克薩斯州寒冷的冬天，我要畢業了。畢業典禮那天，天氣晴朗，像極了我到達美國的那天下午，金黃色的陽光鋪滿了校園。當我終於從校長的手裡接過那張畢業證書的時候，我不爭氣地又一次落下了眼淚，我終於得到了自己一直追求的東西，實現了自己的夢想。
回想過去的一切，我所經歷的快樂和傷悲，仿佛就發生在昨日。而那些真實的情感，也深深烙印在心底。從我的膽小、害怕困難、不敢面對，到我逐漸成熟、給自己鼓勵、堅定信念、達到目標，一路走來，留學真的沒有兩年前我想的那樣容易，收穫也真的比兩年前我想的更多。和校長擁抱，結束了我美國求學的日子。慈祥的校長在我耳邊說了一句話：“this is a new beginning, be strong, my child!”我永遠銘記。
的確，留學生活的結束並不是終點，而是一個新的起點。我要感謝在美國將近兩年的生活，我曾經覺得彷徨、無助和孤單，可是得到了更多，那些生活中的酸甜苦辣，如果不是留學，也許一輩子都不能體會，也就不知道它們原來非常寶貴。所以，珍惜留學的那些日子吧，它會讓我們成長，艱難並快樂著！