2002年，張大奎頂著極大的壓力參加了高考。“當時頭上的汗不斷落在試卷上，大部分試卷都被汗水浸透了。一場考試下來，兩條帶進去的乾毛巾都像剛從水裡撈出來一樣。我寫字也沒辦法快起來，字型會因為手臂顫抖很潦草。汗跡墨跡混在一起，卷面很不清楚。”
他選擇了當地一所民辦大專院校——黃河科技學院。“當年我參加高考的時候，絕大多數公辦大學都不願意接受殘疾人，我的選擇餘地很小。現在想來，很感激母校願意接收我。”
大專快畢業的時候，他面臨了一次至關重要的選擇：是繼續讀書，還是就此結束？
“我當時看不到繼續讀書的希望。”張大奎回憶說，“因為不少身體健全的名校畢業生都找不到工作，更何況我的身體條件還是這樣？但父母知道我的想法後，既引導我，又逼迫我，讓我繼續讀書。為了不讓他們失望，我在專升本考試的前半年，都把自己關在宿舍里沒日沒夜地複習，連一日三餐都請同學從食堂帶回來。”
2006年，他考入河南理工大學計算機學院，並在那裡讀完了研究生。“河南理工大學是改變我一生命運的地方。他們能夠接受一個殘疾人入學。考博時，河南理工大學還把輔導員辦公室讓給了我，因為我很難去搶占座位。”
2011年，張大奎決定考博。“但理想和現實是有差距的，尤其像我這種情況。”
他給相關領域的博導們發了不少郵件，但是大部分教授在得知大奎的身體狀況後，都選擇了沉默或是拒絕。最嚴重的時候，他整夜整夜地失眠，也曾想過要放棄。但他曾對自己說過：“絕望也是種醒悟和升華。”
終於，他收到了唯一一封回信，它來自北京理工大學計算機學院樊孝忠教授：“你可以考我的博士，但是我不會給你任何特殊的優待，不會透露任何關於考試的信息，能不能考上，完全要靠你自己。”
這對絕望中的張大奎來說，是抓住的最後一根稻草。
那一年冬天，他坐在輪椅上的身影，震驚了整個筆試考場。博士生面試那天，樊孝忠教授第一次見到張大奎。他在樓道里滑倒了，等大家發現的時候，他已經在努力地爬起來。“很自強，看起來似乎已經是習慣。自己能做的，即使朋友能幫，他也要自己盡力去做。”
最後，3個學生達到了錄取標準，但樊孝忠只有兩個名額。“考慮到張大奎的身體情況，我擔心其他老師會不要，所以我就把另一個學生推薦給了其他老師，把他留在我身邊。”
“張大奎sytle”：我到世界就是為了帶來不同
研究生樓下放著一個暗紅色略顯舊的小三輪，那是張大奎的“專車”。他可以騎著他的小三輪去想去的地方，雖然吃力，卻讓他的行動自由了很多。
十八歲時，他才學會了騎人力三輪車。當時他對自己的評價是：“我終於實現了夢想——像別人一樣正常行走、生活自理！”
“自己一個人呆久了會很煩悶，我可以騎個車出去。騎車是給自己一個思考時間，自己必須孤獨地去面對那段路程。”他指了指三輪，又抬手用小毛巾擦了擦汗。
“孤獨可不是寂寞啊。”這個略有點斜肩的大男孩笑著說。
他宿舍牆上掛的書法頗為別致：“何事驚慌”。這是張大奎從電視裡聽到的話，請同學寫了送他。“我老是感覺自己慌慌張張的，以前還很自卑，現在心態要好很多了。”
“其實，我沒你們想像中的那樣強大。更多的時候是生活一步一步把我逼向死角，於是我只能做著自己應該做和可以做的事情。等挺過去了，稱讚我的人只是看到了結果，過程的無奈只有我自己知道。”他說得坦然。他總結說：“情緒高昂時把事做好，低潮時把人做好。”