1999年，還在上大三的王小川進入初創的chinaren兼職，並隨chinaren進入搜狐，至今沒有更換過跑道。21歲第一批進入網際網路發展，25歲身家千萬，27歲成為搜狐副總裁。舉止沉穩的王小川並沒有少年得志的張揚，但他身上仍有不合常規的做事風格。
在搜狐內部創業，2003年，在遠離“母體”的青雲大廈，王小川從購置桌椅、敲清華宿舍門挖人開始，一點一滴做起，最終用11個月時間推出了搜狗搜尋，而別的企業通常要用兩年時間。
“搜狗發布之後運行良好，這在搜狐公司也是獨特的一個案例，clarles(張朝陽)非常支持搜狗，但在內部創業，遇到的是更多的挑戰，搜狐的風格與搜狗的產品技術推廣是完全不同的，最簡單的一個例子，開發人員桌面需要雙機，要兩個線纜插口，而搜狐過去的做法都是一人一機，這些都需要面對以及解決。”
clarles給王小川的規定動作“搜尋”做成之後，王小川又開始了自選動作“輸入法以及瀏覽器”。2010年4月，谷歌宣布退出中國，空出的搜尋市場對搜狗無疑是一個千載難逢的機會，憑藉敏感的嗅覺，藉助搜狗高速瀏覽器，搜狗的搜尋流量迅速增長。
在輸入法市場，“當年搜狗用搜尋引擎詞庫解決了詞庫全的問題，因為詞庫全所以打字最快最流暢，5年就占據了83.6％的市場。”今天搜狗輸入法已經成為既qq、360之後的第三大客戶端。
在2010年8月9日，搜狗業務正式從搜狐中剝離，單獨成立子公司，同時引入阿里巴巴集團和雲鋒基金戰略投資。王小川出任該子公司ceo，搜狗也由此獲得更大的發展空間。
其實，一直以來，創新與保守，主流與另類，在王小川身上實現了交融與統一。如他自己所言：“創新是必須的，但不能為了創新而創新，在一個核心環節創新之後，其他環節就一定要儘量用被證明成功的方法，這時能不創新就不創新，這樣才能做成創新的東西。”
向老二進軍的難度
在競爭激烈的網際網路市場，贏者通吃，掌握入口就能把握一切，類似的經驗比比皆是，百度、騰訊、阿里巴巴已經把控了網際網路市場的大格局。
無論是瀏覽器、搜尋還是輸入法客戶端，搜狗有其創新之處，但在這三個領域都排名第三的搜狗，其未來前景有多大？
對搜狗而言，目前其實正是一個最微妙、最複雜、最挑戰的時刻。這個時候，王小川在想些什麼？搜狗的策略又是什麼？
“產品品質和市場戰略就像兩隻手，一個都不能少。”王小川說，他不喜歡忽悠，說起他的計畫時，也顯得非常實在：“今年底，在搜尋上，爭取超越谷歌，明年年中，在瀏覽器方面，爭取成為第二名。”
很直白，現下對搜狗以及王小川而言，最大的任務就是從老三邁向老二。
在這一過程中，王小川非常強調生態系統。“我們希望與更多的第三方套用開發商一起，基於更好地對用戶需求的回響，打造一個多贏的網路生態系統。”因為搜狗是搜狐與阿里巴巴合作的公司，搜狗可以與業界保持更開放的合作，“與百度、騰訊都可以合作，”在王小川看來，產品的創新升級，惠及的不僅是用戶與搜狗，還有基於產品平台之上搜狗瀏覽器打造的生態系統。
目前，搜狗瀏覽器平台不僅與通用網址形成了更密切的合作關係，在“盒子”里的第三方套用、皮膚等方面，更吸引了大量的套用開發商。比如，搜狗瀏覽器可以給合作網站帶來更大的流量分享，以豆瓣電台及人人網為例，等接入網頁更新後流量明顯增長。
在王小川的構想中，搜狗的另一個優勢是，搜狗並非是瀏覽器在單兵作戰，而是形成了“瀏覽器+輸入法+搜尋”“三駕馬車”並駕齊驅的立體戰陣。不管是瀏覽器、客戶端還是搜尋，都是流量入口的重鎮。這一戰略布局中，輸入法3億龐大用戶，可帶來瀏覽器的裝機量；而瀏覽器可提升搜尋的流量；而搜尋反過來又能最佳化搜狗輸入法的詞庫，環環相扣，互相推動。