“其實我只是把足球的逆轉投射到了現實生活，變異成了一種病態的自大和賭博式的心理。”林宇這樣解剖自己。他覺得憤青情緒也因此而產生，學業的失敗、無業的恐慌，都能在一邊上網瀏覽新聞，一邊痛罵社會和體制不公的快感中得到釋放。這是他的同齡人共同的成長體驗，網路信息的海量衝擊讓他們與社會提前相遇，電腦螢幕上呈現出的喧鬧和紛亂，遠比真實的生活更有戲劇性和吸引力，關注他者無異於暫時忘記自我困境的止痛劑。
足球中的逆轉並不是真實的人生，林宇開始清醒。
同學答應把林宇介紹到自己所在的小公司，要求不高，月薪2000元。然而，等了一個多月後，還是不了了之。林宇決定回家鄉跟親戚學做小生意，他想著自己總還是有“力氣”這點價值的。不過，他很快又否定了自己的想法，親戚的彩票店賣出一張彩票才賺1毛錢；周圍開飯館的人天不亮就要起床，人人都必須有手腳並用、精明油滑的本事。這是他第一次接觸真實的底層社會。“原來苦力活也不是誰都幹得來的。”林宇開始覺得，他並不屬於這個群體，“並沒有像小說里寫的那樣，什麼下定決心、發憤圖強，雖然沒有明確的想法，但是覺得該做點什麼了。”
按照教育部的規定，拿到結業證的大學生可以在兩年內重新申請補考換取畢業證。只剩下半年的時間了，林宇決定重拾書本。他開始重新審視學歷在這個社會中的分量。腦中的路線圖也漸漸明晰起來，雖然拿不到學位證，但有了畢業證，便可以考研，新的學歷將沖刷掉結業生的污點。他太渴望擺脫低人一等的不堪境地，回歸用社會眼光看來正常的年輕人的行列。
然而，運氣好像自高考之後就再也不會降臨。在家裡埋頭苦讀，考試時坐火車來北京，掛掉的課程一門一門補過了，最終卻輸在了最後一科上。55分，宣判了徹底的失敗。
林宇說：“那段時間和家裡的衝突特別多，有時候會坐著發獃，也不知道在想什麼。”此時，他才真正撕開傷口，檢視自己犯下的錯。他想不通，要用什麼樣的代價才能挽回4年的荒廢。
林宇回到了北京，開始做簡歷，找工作。他希望能夠在自己栽倒的地方重新站起來。儘管單薄的一頁紙上，幾乎沒有可寫的履歷，但他終於要學著擺脫寄生的窘迫。一個月後，一家小公司接收了林宇，月薪3000元。他告訴父母這個訊息的時候，很平靜。
“無論如何，重拾了久違的那種規律狀態，儘管同學的研究生都快讀完了，你以為人家是白上啊。”林宇不再堅持他的“學歷無用論”.儘管仍然租著一張床位，每天要用兩個小時趕去上班，但他知道，24歲的這一年，他終於不再是個“另類”.偶爾，他也會想，社會壓力、親人的期望、自己的前途，這是不是青春應該承受的。
這不再是一個年輕即資本的時代，工業流水線上的經驗主義要求每個人必須在短時間內實現成人化，在一個競爭白熱化的社會環境中，犯錯的青春會被迅速、無情地拋棄，“做自己”顯得既無用又荒唐。當中國的權力和財富固化為當下的“二代”們所繼承和享受的物質的時候，他們這代人的橫向差距遠勝於任何時代。具備特定的血統和遺產，才能有閒庭信步的從容和放逐自己的資本。而對一個普通的年輕人來說，一步趕不上，步步趕不上，才是他們最真實的前路。所謂的“逆襲”,不過是自我安慰的幻想。