無論是大虧，還是小虧，只要對自己的人際關係有所幫助，就一定要儘可能地吃下去，不能皺眉。尤其是大虧，有時更是一本萬利的事情。
“紅頂”商人胡雪岩是我們大家耳熟能詳的人物，他的發跡史實際上就是一個善於做人，善於吃虧的經歷。
胡雪岩原本只是江浙杭州的一個小商人，他不但善於經營，而且還知道如何做人，頗通曉人情，懂得“惠出實及”的道理，往往會給周圍的人一些小恩惠。但小打小鬧不能使他滿意，他一直想成就大事業。他想，在中國，一貫重農抑商，單靠純粹經商是不太可能出人投地。大商人呂不韋另僻蹊徑，從商改為從政，名利雙收，所以，胡雪岩也想重新走這條道路。
杭州有一個小官員名叫王有齡，他一直是一位有野心的人，很想往上爬，但由於經濟條件不允許，他也只能罷了。胡雪岩與他也有些來往，隨著交往加深，兩人發現他們有共同的目的，只是殊途同歸。王有齡對胡說：“雪岩兄，我並非無門路，只是手頭無錢，空手總是套不了白狼。”胡雪岩說：“我願意傾家蕩產來幫助你。”王有齡說：“我富貴了，決不會忘記胡兄。”
胡雪岩變賣了家產，籌積了幾千兩銀子，送給王有齡。王去京師求官後，胡雪岩仍舊幹著以前的行業，別人的對他的譏笑他從不放在心上。
幾年後，王有齡穿著巡撫的官服登門拜訪胡雪岩，問胡有何要求，胡說：“祝賀你福星高照，我並無困難。”
王有齡是一個非常講義氣，重感情的人，他利用職務之便，令軍需官到胡的店中購物，胡雪岩的生意越來越好、越作越大。他與王有齡的關係更加密切了。
後來，太平軍占領了杭州，王有齡上吊自殺。失去王有齡這個大支柱，對於胡雪岩來說，就是天塌地陷了，但他並沒苦悶多久，又重新找到了支持者，他看中了新任的浙江巡府左宗棠。他拿出一部分銀子，為左的湘軍辦糧餉和軍火，贏得了左的好感和信任。後來，隨著左宗棠權力不斷地升高，胡雪岩的好運也是連續不斷，被左宗棠舉薦為二品官，成為大清朝唯一的“紅頂商人”。
胡雪岩的成功除了靠本身的經商才智外，最關鍵的就是靠他練達的社交能力，他善於製造機會和利用機會，更知道利用人情世故，懂得吃虧，吃明虧，令朋友信賴他的寬厚和真誠。因他深深地明白一個道理：今天，給朋友的是一滴水，明日，朋友將以湧泉來相報，古人早就說過“投之以木瓜，報之以瑤琚”，胡雪岩就是以吃明虧來交友，以吃明虧來發展自己的宏圖。
《菜根潭》上說：“人之短處，要曲為彌逢；如暴而揚之，是以短攻短。”它的意思就是說，別人有缺點或過失，要婉轉地為他掩飾或規勸他，假如去揭發傳揚，就是用自己的短處來攻擊別人的短處，不會給自己帶來任何的好處。
所以，有時要學會吃虧為朋友掩飾一些是非，既讓他覺得欠你的人情，又讓他知道自己做錯了。凡是會交朋友會辦事的人，都會很樂意地為朋友遮掩一下，這是中國人常用的手法。
戰國時，梁國與楚國相界，兩國在邊境上各設界亭，亭卒們也都在各自的地里種了西瓜。
梁國的亭卒勤勞，鋤草澆水，瓜秧長勢極好；而楚國的亭卒懶惰，不事瓜事，瓜秧又瘦又弱，與對面西瓜田的長勢簡直不能相比。楚國的亭卒覺得失了面子，有一天夜裡偷跑過去，把梁國亭卒的瓜身全給扯斷了。梁國的亭卒第二天發現後氣憤難平，報告給邊縣的縣令宋就，並說：“我們也過去把他們的瓜秧扯斷好了！”
宋就說：“這樣做當然是很卑鄙的，可是，我們明明不願他們扯斷我們的瓜身，那么我們為什麼再反過去扯斷人家的瓜秧呢？別人不對，我們再跟著學，那就太狹隘了。你們聽我的話，從今天起，每天晚上去給他們的瓜秧澆水，讓他們的瓜秧長得好，而且，你們這樣做，一定可以讓它們知道。”