餐飲禮儀問題可謂源遠流長。據文獻記載可知，至遲在周代，飲食禮儀已形成一套相當完善的制度，特別是經曾任魯國祭酒的孔子的稱讚推崇而成為歷朝歷代表現大國之貌、禮儀之邦、文明之所的重要方面。
作為漢族傳統的古代宴飲禮儀，自有一套程式：主人折柬相邀，臨時迎客於門外。賓客到時，互致問候，引入客廳小坐，敬以茶點。客齊後導客入席，以左為上，視為首席，相對首座為二座，首座之下為三座，二座之下為四座。客人坐定，由主人敬酒讓菜，客人以禮相謝。席間斟酒上菜也有一定的講究：應先敬長者和主賓，最後才是主人。宴飲結束，引導客人入客廳小坐，上茶，直到辭別。這種傳統宴飲禮儀在我國大部分地區保留完整，如山東、香港及台灣，許多影視作品中多有體現。
清代受西餐傳入的影響，一些西餐禮儀也被引進。如分菜、上湯、進酒等方式也因合理衛生的食法被引入中餐禮儀中。中西餐飲食文化的交流，使得餐飲禮儀更加科學合理。
現代較為流行的中餐宴飲禮儀是在繼續傳統與參考國外禮儀的基礎上發展而來的。其座次借西方宴會以右為上的法則，第一主賓就坐於主人右側，第二主賓在主人左側或第一主賓右側，變通處理，斟酒上菜由賓客右側進行，先主賓，後主人，先女賓，後男賓。酒斟八分，不可過滿。上菜順序依然保持傳統，先冷後熱。熱菜應從主賓對面席位的左側上；上單份菜或配菜席點和小吃先賓後主，上全雞、全鴨、全魚等整形菜，不能頭尾朝向正主位。這些程式不僅可以使整個宴飲過程和諧有序，更使主客身份和情感得以體現和交流。因此，餐桌之上的禮儀可使宴飲活動圓滿周全，使主客雙方的修養得到全面展示。