古人對泡茶水溫十分講究。宋代蔡襄在《茶錄》中說：“候湯(即指燒開水煮茶——作者注)最難，未熟則沫浮，過熟則茶沉，前世謂之蟹眼者，過熟湯也。沉瓶中煮之不可辨，故曰候湯最難。”明代許次紓在《茶疏》中說得更為具體：“水一入銚，便需急煮，候有松聲，即去蓋，以訊息其老嫩。蟹眼之後，水有微濤，是為當時；大濤鼎沸，鏇至無聲，是為過時；過則湯老而香散，決不堪用。”以上說明，泡茶燒水，要大火急沸，不要文火慢煮。以剛煮沸起泡為宜，用這樣的水泡茶，茶湯香味皆佳。如水沸騰過久，即古人所稱的“水老”。此時，溶於水中的二氧化碳揮發殆盡，泡茶鮮爽味便大為遜色。培養沸滾的水，古人稱為“水嫩”，也不適宜泡茶，因水溫低，茶中有效成份不易泡出，使香味低淡，而且茶浮水面，飲用不便。
泡茶水溫的掌握，主要看泡飲什麼茶而定。高級綠茶，特別是各種芽葉細嫩的名茶(綠茶類名茶)，不能用100℃的沸水沖泡，一般以80℃左右為宜。茶葉愈嫩、愈綠，沖泡水溫要低，這樣泡出的茶湯一定嫩綠明亮，滋味鮮爽，茶葉維生素c也較少破壞。而在高溫下，茶湯容易變黃，滋味較苦(茶中咖啡鹼容易浸出)，維生素c大量破壞。正如平時說的，水溫高，把茶葉“燙熟”了。泡飲各種花茶、紅茶和中、低檔綠茶，則要用100℃的沸水沖泡。如水溫低，則滲透性差，茶中有效成份浸出較少，茶味淡薄。泡飲烏龍茶、普洱茶和花茶，每次用茶量較多，而且茶葉較極老，必須用100℃的沸滾開水沖泡。有時，為了保持和提高水溫，還要在沖泡前用開水燙熱茶具，沖泡後在壺外淋開水。少數民族飲用磚茶，則要求水溫更高，將磚茶敲碎，放在鍋中熬煮。
一般說來，泡茶水溫與茶葉中有效物質在水中的溶解度呈正相關，水溫愈高，溶解度愈大，茶湯就愈濃；反之，水溫愈低，溶解度愈小，茶湯就愈淡，一般60℃溫水的浸出量只相當於100℃沸水浸出量的45—65％。
這裡必須說明一點，上面談到，高級綠茶適宜用80℃的水沖泡，這通常是指將水燒開之後(水溫達100℃)，再冷卻至所要求的溫度；如果是無茵生水，則只要燒到所需的溫度即可。