人們在日常生活中如果能夠注意調和飲食五味，講究飲食衛生，掌握飲食宜忌，並根據自身的需要選擇適當的食物進行調養，則可以保證機體的營養需求，使五臟功能旺盛，氣血充盛，對疾病有重要的輔助治療或治療作用。
1.飲食與疾病 食物有寒、熱、溫、涼四性和酸、苦、甘、辛、鹹五味。五味各走五臟，如酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、鹹入腎，而又有相生相剋之理，飲食中五味太過或不及，皆可破壞臟腑之間的平衡。利用五味入五臟補瀉之理，亦可調整五臟之盛衰，以維持正常的生理作用。疾病有寒熱虛實之辨、陰陽表里之別，食物的性味應與疾病的屬性相適應，否則會引起反作用而影響治療。根據病人體質、病證的不同，選用不同性味的食物，以達到“虛則補之”、“實則瀉之”、“寒者熱之”、“熱者寒之”的飲食調養及配合治療的要求。如寒證忌食生冷瓜果等寒涼之品，宜食溫熱食物，以達益氣溫中、散寒健脾的作用；熱證忌辛辣醇酒等溫燥傷陰的食物，宜食寒涼性平食物，飲食宜清淡以達清熱、生津、養陰的作用；陽虛者宜溫補，忌用寒涼之品；陰虛者宜滋補、清淡，忌用溫熱之品。一般情況下，肝病忌辛、心病忌鹹、脾病忌酸、腎病忌甘、肺病忌苦、水腫忌食鹽、黃疸泄瀉忌油膩、瘡癤腫毒、皮膚瘙癢忌魚蝦等。要注意病人脾胃功能，如果脾胃受納運化能力較弱，不能強迫多食；病後胃氣初復，應節制飲食，逐漸加量，以防飲食過量而致疾病復發。
2.飲食與藥物 食物和藥物都有四氣五味之性，故在功效主治上亦有協同和相悖的不同。協同者有輔助加強治療作用，如赤小豆配鯉魚可增強利水作用；當歸加羊肉、生薑可加強補血作用；黃芪加薏苡仁可加強滲濕利水作用。相悖相剋者可削弱藥物的療效，如人參忌蘿蔔，白朮忌桃、李、大蒜，蜂蜜忌蔥、黃連、桔梗，烏梅忌豬肉、鐵屑、土茯苓，使君子忌茶等。
3.食物之間 食物之間有互相協同作用，亦有互相克制作用。性能相同相使者，食之有益，可加強調養作用，如羊肉得生薑，相互協同，加強了溫補作用，可治療虛寒性腹痛。食物間相互克制有兩種情況，一是利用食物間性能相剋，緩其大寒大熱，對人體有益，如水產品多為寒性，加姜蔥同煮，以辛溫而調其寒；二是食物之間性能相剋，同時食用有害身體健康。一般認為，蟹與柿子、鱉魚與莧菜、黃瓜與花生不宜同食，日常生活中應避免。