“快餐”最早出現於西方世界，英語稱為″quickmeal“或″fastfood″。引入中國之後，中文名稱就叫″快餐″，即烹飪好了的，能隨時供應的飯食。其實通常我們所說的″快餐″準確地來說應該叫中式快餐，俗稱便當。它是中餐吸收外國飲食文化而形成的飲食方式。它以明快、方便、節約的顯著特徵走進了千家萬戶。在城市裡，在吃飯的時間裡，你要是沒有空或者不想動手煮飯的話，那么現代人流行的做法是：吃快餐。可見，快餐已經成為一種有效、能動的消費，它的出現加快了社會的生產率的發展，人們可以節約吃飯的時間，把更多的時間投入到生產中，這對我們社會來說是何其之幸。今天，許多人在讚揚中式大餐，中式大餐也就是我們在酒家、餐廳、飯店擺席點菜這樣的飲食消費方式，的確，中式大餐有它的好處，它是一種高層次的生活追求，是一種美食的享受，是體現中華民族傳統與現代美食的最主要所在，也是中式飲食文化的主流。但中式大餐存在一個很大的弊病，那就是耗時、耗錢、生產效率低。人們往往有事沒事就上一趟酒樓、飯館，一吃一坐就是一兩個小時，甚至兩三個小時也不罷休。其時，也不都是人們想吃、想坐那么久，而是吃中式大餐本來就是一種耗時的消費，快速了當就失去了它原本的意義，這與現代人日益追求高效率的生活方式是相違背的，以致失去許多追求高效率的白領階層的顧客。中式快餐的出現在一定程度上就恰好彌補了中式大餐的缺陷。很明顯，快餐是以快捷、節約、生產效率高的特點代替了中式大餐耗時、耗錢、生產效率低的弊病。且快餐也講究容入美食，講求健康飲食，注意營養的搭配，這就表明快餐是繼承了中式大餐的優點的。那么可以說，快餐是中式飲食文化的揚長避短，是中式飲食文化的發揚光大，同時也是社會發展的需求的結果了。
有人說快餐菜式不新鮮，菜式的品種不豐富，口感差，衛生、質量得不到保證，這樣的現象的確存在於快餐當中，快餐無疑有待改進。現在各行各業的內部競爭都很激烈，″適者生存″，不需要多講快餐需要怎么做，在市場經濟規律的調節下，快餐如果要在市場中有立足之地，它自然會逐步去掉缺點，贏得消費者的好感，否則就會被淘汰。話又說回來，如果沒有了快餐我們吃什麼呢？在城市裡，快餐已經成為某些人群必不可少的飲食方式，比如全身心投入工作而無暇享受中式大餐的上班族或者學生。
現代人吃快餐的觀念是值得注意的，因為還有許多人認為只有淪落為社會最底層的人因為囊中羞澀才會吃快餐，認為快餐是一種被迫消費，這明顯是對快餐有歧視，白領人士吃快餐就很容易證明這種觀念是錯誤的。我們不應該視吃快餐為不光榮，快餐是辛勤勞動者對社會做出的切實貢獻，許多富有強烈社會責任心的創造者不就存在於吃快餐的隊伍當中嗎？比如大學教授，白領精英。因此，我們要理直氣壯地為快餐叫好，消費者也應破除瞧不起快餐的飲食觀念，變被動消費為主動消費。我們期待快餐會迎來它美好的明天。