含有各種化學毒物的工業廢水大量排入江河湖海，使生活在這些水域裡的魚類發生中毒，多種化學毒物長期蓄積在魚腮、肌肉和脂肪里，致使魚體帶毒，甚至致畸、致癌。購時要特別注意鑑別，方法有：
看形體：
污染嚴重的魚，形態不整齊，頭大尾小，椎彎曲甚至畸形，皮部發黃，尾部發青。帶毒的魚眼睛渾濁，無光澤，有的甚至向外鼓出。
看魚腮：
腮是魚的呼吸器官，相當於人的肺。大量的毒物就可能蓄積在這裡。有毒的魚腮不光滑，較粗糙，呈暗紅色。
聞氣味：
正常的魚有明顯的腥味，污染了的魚則氣味異常。根據各種毒物的不同，分別呈大蒜氣味、氨味、煤油味、火藥味等不正常的氣味，含酚量高的魚腮還可能被點燃。