傳說唐代曾考中進士拜潯陽令,後游廬山遇異人傳授長生訣,成為“八洞神仙”之一的呂洞賓,頭戴華陽巾,身穿黃袍衫,腰系絲絛,背插寶劍,手持雲帚,腳登雲靴,瀟灑飄逸地雲遊各地。這日來到豫寧(唐代武寧曾名豫寧),見這裡餓殍遍地,充不了飢。眉頭一皺,計上心來,便化作一名老者,以施捨米糕救濟災民為名,將丸藥研碎,置於糕心。眾人吃了此糕,霍然而愈,飢餓全無,大地又重現生機。呂洞賓救治百姓之後,入錘鼎山(又名呂仙岩)繼續練丹,至今該地尚留有丹井、丹灶、藥臼遺蹟。後人在山下建玉清宮立像祀之,以紀念這位救民於難的“詩酒神仙”。
民間按照呂仙制糕之法,在米粉中摻以蓮子、芡實、大棗等,供小兒食以驅蟲、化積、消食、補脾。後因成本昂貴,貧民無力購食,就單用米粉,成為一種價廉物美,為廣大人民喜愛的小點心。