我國古代的原始啤酒可能也有4000 至5000年的歷史, 但是市場消費的啤酒是到十九世紀末隨帝國主義洋槍洋炮一起進來的. 在中國建立最早的啤酒廠是俄國人在哈爾濱八王子建立的烏盧布列夫斯基啤酒廠, 此後五年時間裡, 俄國、德國、捷克分別在哈爾濱建立另外三家啤酒廠.
1903年英國和德國商人在青島開辦英德釀酒有限公司, 生產能力為2000 噸, 這就是現在青島啤酒廠的前身.
1904 年在哈爾濱出現了中國人自己開辦的啤酒廠--- 東北三省啤酒廠; 1914年哈爾濱又建起了五洲啤酒汽水廠; 同年北京建立了雙合盛啤酒廠;1935年廣州出現了五羊啤酒廠(廣州啤酒廠的前身)。
1958年我國在天津、杭州、武漢、重慶、西安、蘭州、昆明等大城市投資新建了一批規模在2000噸左右的啤酒廠, 成為我國啤酒業發展的一批骨幹企業.
到1979年, 全國啤酒廠總數達到90多家, 啤酒產量達37.3 萬噸, 比建國前增長了50 多倍.
然而, 我們啤酒業大力發展真正發生在1979年後十年, 我國的啤酒工業每年以30%以上的高速度持續增長。80年代, 我國的啤酒廠如雨後春筍般不斷湧現, 遍及神州大地. 到1988年我國大陸啤酒廠家發展到813個, 總產量達656.4 萬噸, 僅次於美國、德國, 名列第三, (到1993 年躍居第二 ) 短短十年, 我國啤酒廠家增長9 倍, 產量增長17.6 倍, 從而我國成了名符其實的啤酒大國.