雞尾酒究竟起源於何時？哪一個國家？何人所發明？眾說紛紜莫衷一是，到如今都變成了傳說，各種傳說不下十種，總言之不外是和軍人、酒店或美女，雄雞或海盜，土著或諧音、訛傳等有關。最重要的是，這些傳說多少都說明了雞尾酒美味可口，以及與其他配料混合而成的特點。
比較客觀的來說，雞尾酒發明至今約100多年，十九世紀製冰機發明後，冰塊取得不受季節限制，很快地被用在與酒類調配飲用，促使雞尾酒的調配創作更加多采多姿。
到了1920年1月美國實行禁酒令，使得地下酒店蓬勃發展，私酒、劣酒充斥坊間（黑手黨靠著走私及經營地下酒店興起，至今仍為美國治安毒瘤）。私酒不是太烈就是太劣，為了掩飾其惡劣的品質與味道，使得雞尾酒的調製大行其道，花樣更是層出不窮。所以禁酒令時期，可說是雞尾酒的全盛時期。目前約有2000--3000種可考的酒譜（RECIPE）。
雞尾酒的調製，就是混合二種以上的材料，以創造出令人愉快的美味。所以，只要對於酒有相當程度的認知，又有興趣去調製嘗試，任何人都可以創新酒譜。有人說雞尾酒是“色香味的藝術”一點也不假，豐富的想像與感情的表現，正是所有藝術創作的原動力。