酒旗，亦稱酒望、酒帘、青旗、錦旆等。作為一種最古老的廣告形式，酒旗在我國已有悠久的歷史。《韓非子》記載：“宋人有沽酒者……懸幟甚高。”“幟”就是酒旗，後世人稱：“酒市有旗，始見於些。”由此可見，早在2000多年前，我國人民就知道利用酒旗這一特殊的廣告形式來傳播商品信息了。
自唐代以後，酒旗逐漸發展成為一種十分普通的市招，而且五花八門，異彩紛呈。這從自唐代始的不少詩歌作品中便可窺斑見豹，如：“碧疏玲瓏含春風，銀題彩幟邀上客”；“閃閃酒帘招醉客，深深綠樹隱啼鶯”；“君不見菊潭之水飲可仙，酒旗五星空在天”等。張擇端的《清明上河圖》中也有一面“孫羊正店”的酒招。
酒旗在古時的作用，一般來說，大致相當於現在的招牌、燈箱或霓虹燈之類。在酒旗上署上店家字號，或懸於店鋪之上，或掛在屋頂房前，或乾脆另立一根望桿，扯上酒旗，讓其隨風飄展，以達到招徠顧客的目的。有的店家還在酒旗上注有經營方式或售賣數量等內容，以便讓客人一目了然。如：《歧路燈》上開封祥符三月三吹台會上的那面“飛在半天裡”的“酒帘兒”寫著“現沽不賒”；《水滸傳》里武松打虎前所進店家的招旗寫著“三碗不過岡”；而孟州蔣鬥神“河陽風月”的招旗可謂是家喻戶曉，那兩把銷金旗上的“醉里乾坤大，壺中日月長”即使與現代廣告語相比，也毫不遜色。
除經之外，酒旗還有一個重要的作用，那就是酒旗的升降是店家有酒或無酒、營業或不營業的標誌。早晨起來，開始營業，有酒可賣，便高懸酒旗；若無酒可售，就收下酒旗。《東京夢華錄》里說：“至午未間，家家無酒，拽下望子。”這“望子”就是酒旗。
隨著社會的發展，酒旗如今已被高科技廣告設施所取代。偶有仿古酒旗有林立的高樓間懸著，但仍透著一種韻味，不過“水村山郭酒旗風”的景致現代人已越來越難領略到了。