咖啡因是一種較輕微的興奮劑，在我們日常的飲料如茶、可可、朱古力中含有較少量的咖啡因。可樂等碳水化合物飲料和某些麻醉藥中也含有咖啡因。它可以加速人體的新陳代謝，使人保持頭腦清醒和思維靈敏。咖啡這一\"提神\"功效特別受歡迎。
咖啡因可以在人體內部停留幾個小時，對身體的影響因人而宜。有些人在晚間飲用了咖啡會失眠，也有些人飲用過多的咖啡，就會神經緊張、過度亢奮，但也有很多人不會受到絲毫影響。
一旦了解了人體對咖啡因的反應，我們就可以用它來滿足自身的需要。在考前溫習或者長途駕駛的時候喝上一杯香濃美味的咖啡，一定能減輕疲勞。
咖啡中的咖啡因難溶於冷水，卻易溶於熱水。它會刺激大腦皮質，消除睡意、增強觸覺與思考力以及可調整心臟機能，又有擴張腎臟血管、利尿等作用。然而，含有咖啡因成分的不僅止於咖啡，通常一杯100cc 的咖啡含有咖啡因 60~65mg，綠茶有 200~300mg，紅茶有 350~400mg，可可約有 100mg。攝取過多的咖啡因，容易發生耳鳴、心臟機能亢進（心臟跳動迅速、脈搏次數增加），及脈搏跳動不均，所以必須適量飲用咖啡。