杭州素稱“魚米之鄉”，飲食歷史悠久。北宋詩人蘇東坡曾稱讚道：“天下酒官之盛未有如杭城也。”宋室南遷後，杭州的茶坊、酒肆等店鋪林立，占全市店鋪2／3以上。浙江菜系是全國八大菜系之一，而杭菜是該菜系的重要組成部分。杭州風味的主要特點是擅長於淡水魚蝦類、醃漬過的肉類和蔬菜類的烹任。杭菜不僅選料講究，注意刀功、火候，成菜色彩鮮明，重原汁原味，味美醇香，微有甜酸，清淡適口，造型優美，而且許多菜點有源遠流長的歷史、優美動人的傳說，在國內外享有盛譽。
杭州的風味名菜和地方小吃、點心，品種繁多，主要可分為：
1.肉菜類。如東坡肉、蜜汁火方、乾菜燜肉、錢江肉絲、荷葉粉、鄉南肉、乾炸響鈴等。
2.水產類。如西湖醋魚、宋嫂魚羹、龍井蝦仁、番茄蝦仁鍋巴、蟹汁桂魚、蟹釀橙、蛤蜊鯽魚、魚頭濃湯、沙鍋魚頭豆腐、油爆大蝦、生爆鱔片、掌上明珠等。
3.禽菜類。如叫化童雞、栗子炒子雞、天香醉雞、八寶童雞、百鳥朝鳳、火踵神仙鴨子、脆皮乳鴿等。 .
4.甜素菜類。如拔絲蜜橘、素燒鵝、虎跑素火腿、炸素響鈴、油燜春筍等。
5.地方小吃。如蔥包檜、西施舌、蝦肉小籠、杭州麻心湯糰、菜滷豆腐、西湖藕粥等。
6.點心類。如春卷、湯包、羊肉燒賣、鮮肉煎餃、鮮肉餛飩、幸福雙、貓耳朵、小籠包子、南方迷宗大包、桂花年糕、菊花燒賣(麥)、吳山酥油餅等。
從省內外引進的菜看餚、名點、小吃也很多，像寧波湯糰，興棕子，廣東的金華玉樹、西米露、紅豆沙，昆明的過橋米線，天津狗不理包子，北京烤鴨，四川火鍋，西安水餃，蘭州拉拉麵等。
1、風味名菜
東坡肉 據傳，北宋文豪蘇東坡兩次來杭任太守，浚湖築堤，杭州百姓為感謝他“抬豬挑酒”，他囑家人按他的燒肉方法烹製而成並犒勞民工，他們食用了這香酥味美的肉後稱它為“東坡肉”。杭城菜館也效法仿製，至今東坡肉已有900多年的歷史。
製作時，選用細皮薄膘五花條肉，用冰糖、醬油作佐料，以紹酒代水，將切成塊狀的肉置入小蔥填底的沙鍋，密封上蒸，不走原味，有酥而不碎，肥而不膩的特點。
蜜汁火方 杭州傳統名菜。烹調時，選用金華火腿質地最好的中腰峰雄爿，用冰糖水浸蒸熟，襯以蓮子，綴以櫻桃、青梅、桂花等精製而成。其特點是：色澤鮮艷，湯汁稠濃，鹹甜適中，易於消化，特別受老人的歡迎。
西湖醋魚 西湖醋魚，又稱“叔嫂傳珍”，傳說是古時嫂嫂給小叔燒過一碗加糖加醋的魚而來的。選用體態適中的草魚，最好先在清水中餓一二天，除去泥土味。將魚劈成雌雄兩爿洗淨，烹時用沸水氽熟，要掌握火候。裝盤後淋上糖醋芡汁。成菜色澤紅亮，肉質鮮嫩，酸甜可口，略帶蟹味。
宋嫂魚羹 據傳，北宋汴梁人宋五嫂，隨宋室南遷來臨安(今杭州)，和小叔一起在西湖以捕魚為生。一天，小叔得了重感冒，宋嫂用魚及椒、姜、酒、醋等佐料燒了一碗魚羹，小叔喝了這鮮美可口的魚羹不久病癒了。有一次，宋高宗趙構品嘗了她做的魚羹，大加讚賞。從此，這道菜就稱“宋嫂魚羹”，她開的店生意更加興隆。
烹調時，先將作主料的鱖魚蒸熟剔去皮骨，加上火腿絲、香菇竹筍末及雞湯等佐料烹製而成。成菜色澤悅目，鮮嫩潤滑，味似蟹羹，故又稱“賽蟹羹”。
蟹汁桂魚 蟹汁桂魚是杭州南方大酒店研製的，採用活桂魚和蟹粉作原料烹製而成，富有江南風味特色的新佳肴之一。它造型生動、雅致，魚肉入味滑嫩，蟹肉潔白鮮美，且上桌淋汁，食趣盎然，曾榮獲全國烹任大賽金獎。
蟹釀橙 用鮮活湖蟹肉和橙汁作原料烹製而成的蟹釀橙原系南宋名菜，後經挖掘研製成功後深受國內外賓客的讚揚，曾獲第三屆全國烹任大賽金獎，並已入選《中國名菜譜》。此菜色艷味美，風味獨特，既有《山家清供》烹任古籍上所要求的“新酒、菊花、香橙、螃蟹”之美，又因染歷史特色中帶有時代氣息。
清湯魚圓 烹調時，將鰱魚去皮刮肉斬排成茸，加適量鹽和水攪勻，再加葷油、姜水再攪打，放入冰櫃15—20分鐘脹發後取出，用瓢羹一次次舀到冷水鍋里，加熱即成魚圓，和火腿片、冬菇等配料一起燒熟。
成菜火腿如瑪蹈，魚圓似白玉，色澤分明，滑嫩鮮美。
龍井蝦仁 相傳，杭州廚師受蘇東坡詞《望江南》“且將新火試新茶，詩酒趁年華”的啟發，選用“色綠、香郁、味甘、形美”的明前龍井新茶和鮮河蝦仁烹製而成。成菜蝦仁白玉鮮嫩，茶葉碧綠清香，色澤雅致，滋味獨特。杭州天外天菜館是該菜的發源地。
番茄蝦仁鍋巴 烹調時，選用粳米或糯米製成鍋巴並炸脆後盛在荷葉碗裡，將鮮蝦仁勾芡下鍋並拼進番茄汁另行裝碗。上菜時將番茄蝦仁汁倒在鍋巴上，鍋巴遇汁立即炸裂，發出吱吱響聲，隨之香氣四溢，故此菜又叫“平地一聲雷”。成菜中鍋巴金黃鬆脆，蝦仁白玉鮮嫩，番茄汁紅潤酸甜。鮮嫩，番茄汁紅潤酸甜。它既是佐酒佳肴，又能充當點心。
叫化童子雞 相傳，古時有一個流落到江南的叫化子，一天由於饑寒交迫而昏倒，難友為他偷來一隻小母雞卻又苦於缺鍋少灶，就用泥把雞包起來放入火堆中煨烤，剝開食時，竟意外地發現此雞香氣四溢，味道極好。後來這一方法傳到酒樓，經廚師的不斷改進，終於成了一道傳統名菜。
烹調時，將肥嫩越雞宰殺去淨內臟，在雞身上擦上多種調味品，把用多種佐料烹製的肉絲填滿雞腹，再用鮮荷葉、竹箬殼包紮好，最外層包上酒罈泥，在火上煨烤三四小時即成。
火踵神仙鴨 火踵神仙鴨是杭州傳統名菜。烹調時，將金華火腿踵兒和本地老鴨(麻婆鴨)置於大砂鍋內，再放入調料，密封鍋蓋，用文火燉燒而成。該菜原汁原湯，既有較高的營養價值，又鮮美可口。
乾炸響鈴 烹調時，用富陽著名土特產優質豆腐皮捲入精細肉末，切成寸段，油炸而成。如捲入土豆泥或香菇末、冬筍末炸成的稱為“素響鈴”。於炸響鈴色澤黃亮，鬆脆爽口，形如馬鈴，食用時輔以甜醬、花椒鹽，味道更佳，是下酒的好菜。
虎跑素火腿 虎跑素火腿為杭州傳統素食名菜。因它經常在虎跑供應而得名。烹調時，選用富陽泗鄉的優質豆腐皮，加上白糖、紹酒、素油、薑汁和紅曲粉等調味品，經模型壓制，上籠蒸熟即成。此菜色澤醬紅，形如火腿，柔中帶韌，鮮甜清香，既是有名的素菜，又是攜帶方便的旅遊食品。
油燜春筍 烹調時，選用杭州郊區短壯、皮薄、肉厚、質嫩的春筍作原料，剝淨切成寸段狀入鍋，以重油、重糖煸炒，再用小火燜透的烹任方法，使筍塊充分吸進調味品。成菜色澤紅亮，鮮嫩爽口，略有甜味。既可佐酒又可下飯，為杭州傳統名菜。
西湖蓴菜湯 西湖蓴菜場又稱雞火蓴菜場，是杭州的傳統名菜。烹調時，用西湖蓴菜、火腿絲、雞脯絲烹製而成。此湯，蓴菜翠綠，火腿緋紅，雞脯雪白，色澤鮮艷，滑嫩清香，營養豐富。
2、地方小吃
蝦爆繕面 烹調時，選用粗壯的鮮活黃鱔，斬頭截尾剔骨後切成繕片，用素油爆，葷油炒，麻油澆，直至鱔片黃脆；取鮮活大河蝦洗淨加蛋清上漿清炒至白嫩；精製麵條下鍋燒後，不粘不糊；用原汁煮麵，使麵條吸入鱔魚的香味，汁濃面鮮。蝦爆鱔面為奎元館的寧式名面。
片兒川面 片兒川面是杭州奎元館的名點，也是杭州的風味小吃。烹調時，選用瘦豬肉片，配以筍片和雪菜，與麵條同燒而成。此面肉片鮮嫩，雪菜筍片色澤翠白分明，食之鮮美爽口。
知味小籠 杭州知味觀的風味小吃。烹調時，選用發酵精白麵粉作皮，用鮮肉，或鮮肉拌蝦仁，或雞肉拌火腿末作餡，在餡料中加入特製肉皮凍，包好後放入特製小蒸籠用急火蒸製而成，分別稱為鮮肉小籠、蝦肉小籠、雞火小籠。這些包子汁多香鮮，皮薄滑韌，但口味各異。
貓耳朵貓耳朵是杭州知味觀的傳統風味小吃。用500克的上白麵粉可製成900多個面瓣，再配上雞丁、火腿丁、香菇、干貝、筍片等佐料烹製而成。該小吃麵瓣形如“貓耳朵”，十分精巧，火腿丁像瑪瑙，雞丁似琥珀，湯鮮味美，十分可口。
南方迷宗大包 選用進口精白麵粉經發酵後作皮，用鮮豬前腿肉、肉皮凍(或用豆沙或用麻心或用青菜)等作餡包成後上大籠用急火蒸成。一般500克麵粉只能做9隻大包。它吸取南北方各種包子的特點，由於它無宗無派，故稱迷宗大包。迷宗包子潔白飽滿，吃口鬆軟，富有彈性，價廉物美，實為快餐中的佼佼者。
吳山酥油餅 選用精白麵粉為原料，加入食油和成油麵，經造型入油鍋炸成。食時，加上細綿白糖。成品起酥，層層疊疊，色澤金黃，脆而不碎，油而不膩，又香又甜，入嘴即化。此餅在吳山一帶經常有供應，相傳清乾隆游吳山時曾品嘗過。民間稱它為“吳山第一點”。
蔥包檜 杭州風味小吃蔥包檜有一個有趣的出典。公元1142年，民族英雄岳飛以“莫須有”的罪名被害於臨安大理寺，杭州百姓十分痛恨秦檜夫婦。相傳有一天，杭州有一家賣油炸食品的業主，捏了兩個人形的面塊比作秦檜夫婦，將他們撳到一塊，用棒一壓，投入油鍋里炸，嘴裡還念道：“油炸秦檜，油炸秦檜！”人們理解了他的意思，爭相購買“油炸檜”吃。這就是油條的來歷。後來在此基礎上發展為杭州風味小吃——蔥包檜。
烹調時，選用上白粉製成春卷皮(或叫薄餅)再裹上油條、蔥段，在乎底鍋上反覆壓扁，直至烘烤到金黃色，再抹上辣醬或甜醬即成。