魚類被廣泛公認是健康食品，有些魚還含有保護心臟的脂肪。然而，不同種類的魚體內會積聚著不同量的汞，這是一種對人體有害的天然元素。
最近，美國食品和藥物管理局提醒孕婦及計畫懷孕的婦女，要避免吃鯊魚、鯖魚、旗魚及方頭魚，因為這四種魚的汞含量可能會影響胎兒大腦的生長發育。值得注意的是，鮪魚因為所含的汞少而沒被列入孕婦禁食範圍。但有負責制訂汞管理條例的人士認為，婦女們在懷孕期間吃很多罐裝的鮪魚也是不好的，有些地區已經限制孕期婦女每星期吃鮪魚的量不得超過198克。
汞進入孕婦體內之後，可以破壞胎兒的中樞神經系統，造成寶寶的認知能力低下，有人認為每年受汞影響的兒童約有六萬名。美國食品和藥物管理局提出的警告主要是針對孕婦的，但這也提醒了母親和幼兒注意不要過多食用前面提到的四種魚類。
孕婦每周可以放心吃罐裝鮪魚、貝類及小海魚。儘量吃不同種的魚，不要集中吃一種，每周平均吃魚量不超340克就不用擔心汞攝入過多。如果魚中每一百萬單位含一單位以下的甲基汞(汞在魚體內的存在形式)，那就是安全的。