一般正常的孩子在青春發育之前，一年應長高5厘米~6厘米，如一年的生長速度低於4厘米的則生長緩慢。青春期是人生突發生長時期，此加速增長現象女孩子早於男孩約1~2年，女孩一般在10~12歲，男孩在12~14歲。體重的增加女孩可持續至20歲，但身長則一般到17歲時即停止增長，但男孩則持續增長的時間較長，可延續到20歲左右。
由此可以說，除家族性(與遺傳因素有關的)身材矮小外，許多是由於疾病所致的身材矮小，如營養障礙、慢性內科疾病、染色體異常、代謝障礙、骨骼疾患、原發性侏儒、內分泌病等。只要能有效地解決其中的一項，或其中的某些環節上的問題，就可以使相當一部分身材矮小的人，改變“矮小”狀況，在可能的範圍內長高起來。
研究表明，在內分泌疾病引起的矮小身材中，最多見的是直接或間接由於生長激素缺乏所致。營養障礙，如缺鋅、缺碘、缺鈣、缺鐵等所造成的“缺鋅性侏儒症”、克丁病樣矮小症、鈣缺乏綜合徵等引起的身材矮小者更多。
人所需要的一切營養素均來自食物，食療增高是可以達到目的的。就我國目前經濟狀況和膳食結構來看，孕婦和兒童從一般膳食中難以滿足身體所需，約有30%的孕婦和40%的兒童處於鋅缺乏和鐵缺乏的邊緣狀態，缺碘的情況更嚴重些。
食飲增高要抓住四個時期：胎兒期，嬰幼兒期，少兒期，青春期。一日三餐，粗細搭配，動物食品和植物食品要有一定的比例，最好每天吃些豆類、薯類和新鮮蔬菜。兒童、孕婦、乳母，由於其生理狀況不同，對營養素的需要也不同，對食物的質和量的要求也不一樣。必須根據他們的特殊營養要求，選擇適當的原料，烹調成合適的飯菜，才能滿足他們的生長發育和身體健康的需要。要多進食含鋅、碘、鈣、鐵、錳、硒豐富的食物，如動物肝臟、胰、肉類、魚類、蛤、蚌、牡蠣、海帶、紫菜、淡菜、動物骨，特別是穀類、豆類等。對於孩子的營養供應上要放開一點，不要限制太多，小孩不單需要吃主食，更需要吃副食，比如豆腐、菜泥、肉末、雞蛋、魚羹等，都可以吃一些。