百合在我國自古以來就作為一種吉慶祥和之物品，含有“百年好合，白頭偕老”之意。它的地下鱗莖由許多肉質鱗片抱合而成，有百片合成之意，故得此名。
百合能做菜亦可入藥
林教授說，百合鱗莖肉質肥厚，含有豐富的澱粉、蛋白質和多種維生素，吃起來有獨特的風味，可以用來做菜，在我國很多地方都有人用百合煲湯、熬粥來養生。她說，百合可以作為保健食療食品，同時也可以入藥。根據藥理研究，百合有良好的止咳作用，可以改善肺部功能。中醫將百合入藥使用，主要就是用在慢性肺部疾病，如慢性支氣管炎或肺氣腫的經常咳嗽或久咳的人身上。
百合能治療久咳不愈
林教授進一步解釋說，百合有潤肺補氣的作用，適合於肺燥以及燥咳的類型。
久咳不愈的人通常會傷肺氣，損肺陰，這類病人平常多吃點百合、紅棗有好處；在治療上，可以給他們開百合固金湯，這個方子的主要藥材有生地、熟地、玄參、乾草、桔梗、川貝、丹皮、麥冬、赤芍、當歸等，當然還有百合。她說，百合固金湯非常適合於氣陰兩虛而久咳不愈的病人，對於肺結核所致的頑固性咳嗽也很有好處。
寒咳患者要慎用百合
林教授特別提到，秋天氣燥，而百合有潤的作用，因此這個季節吃百合是最好的。她說，不管是中藥還是藥膳，都要區分體質。對於陰虛燥熱的人，可以用百合、雲耳、沙參、麥冬熬湯；如果陰虛熱盛，還可以在百合、雲耳、沙參、麥冬上再加菊花和金銀花；如果陰虛還夾氣虛，那就在補陰的同時還要補氣，可以用百合、雲耳、沙參、麥冬，再加北芪和黨參。以上的方法煲湯，可以根據個人口味，加放冰糖，或者放鹽。
百合對於燥咳很好，但對於寒咳的病人就要慎用了。這類病人的主要症狀就是痰多，且痰呈稀白泡沫狀，他們要用生薑一類的藥物治療。