目前，城市居民興起了素食風潮。過去的素食者主要是害怕慢性疾病的中老年人，而如今白領女性當中，素食被作為一種時尚而健康的選擇，還有很多人因為信佛、許願等原因，也加入素食者的隊伍。
一位朋友問我：素食真得能提供人體所需的所有營養素嗎？真的比肉食健康嗎？目前的事實證明，吃蛋類和奶類的素食並不會帶來嚴重的營養缺乏。
一些西方國家的調查研究證實，與肉食者相比，素食者肥胖風險較低，一些慢性疾病的發病率也較低。一項在55459名瑞典健康女性中的調查表明，所有類型的素食者的平均體重都顯著低於肉食者；素食者的膳食總能量和蛋白質略低於肉食者，但總碳水化合物和膳食纖維顯著增加，飽和脂肪顯著降低。另一項研究表明，與非素食者相比，長期素食者血壓較低，交感神經對心血管的調節能力也較強。
不過，素食同樣有營養平衡問題，如果搭配不當，不僅不能得到足夠的營養，也不一定會降低疾病的發生率。
素食的營養優勢
很多人都擔心素食者會發生營養缺乏，卻忘記一個重要問題：在某些營養成分和健康成分方面，素食者可能更有優勢，比如鉀、鎂、鈣和維生素C，膳食纖維，以及各種抗氧化物質。
就骨骼健康而言，營養均衡的素食者較肉食者的骨質疏鬆風險反而更小。這是因為以下三個原因：
——奶製品和豆製品是膳食鈣的最好來源，而肉類卻是含鈣極低的食物。素食並不影響補鈣。嚴格素食者不能接受牛奶，但如果注意多攝入豆製品、各種堅果和綠葉蔬菜，也可以避免鈣缺乏的問題。
——素食者通常吃豆類、蔬菜和水果較多，而這些食品都是鉀和鎂的好來源，含硫較低。它們可以幫助維持酸鹼平衡，減少鈣的流失。相比之下，肉食者往往攝取磷和硫過多，鉀和鎂相對較少，如果以精白米麵為主食，身體傾向於酸性體質，鈣的排泄量偏高，反而容易發生缺鈣問題。
——素食者通常會經常攝入大豆和豆製品，而這些食物中的大豆異黃酮可以調節雌激素水平，有利於減少中老年婦女的骨質損失。
就預防慢性疾病而言，素食者也有相對優勢。
這是因為減少了肉食之後，膳食中必然會增加植物性食品的數量，從而增加膳食纖維、類黃酮、類胡蘿蔔素以及其他植物化學物，對預防血糖、血脂的升高有益，也有利於提高機體的抗氧化能力。這些成分僅在素食中存在，肉類中是沒有的。
從減肥角度來說，天然形態的植物性食品大部分含有纖維，具有較大的體積，在同樣食量下可以提供更多的飽感。此外，植物性食品大多不具有肉類食物的誘人香氣，味道較為清爽，飲食過量的可能性相對較小，因而對預防肥胖是有利的。
從微生態菌群來說，植物性食品可以提供更多的低聚糖、糖醇、不可消化和慢消化的碳水化合物，因此有利於促進腸道中雙歧桿菌和其他乳酸菌的繁衍，可以幫助預防人體的衰老，並促進營養物質的吸收。
此外，素食者更有可能減少膳食中的飽和脂肪、減少膽固醇、減少動物蛋白質等，也都有利於心血管疾病的預防，這些因素已經廣為人知。
特別提醒：
然而，素食並不必然成為健康飲食。只有儘量以天然食品形態攝入、加工食品比例很低的素食，才具有以上這些健康作用。
補充閱讀：如果，你因為聽說身邊有人在食素而大驚小怪，那么，我們要說，你真沒見識，你落伍啦!
異地聲音：香港營養師稱，素菜雖然沒有肉類，但烹調手法亦會影響其熱量及脂肪含量，市民應加倍注意素菜的營養素質。