成王敗寇，這是人們歷來所遵循（信奉）的“真理”。惟有千年前的楚漢之爭好像是個例外。這場戰爭最終是以項羽命斷烏江而告終，劉邦才是最後的勝利者。然而，後人往往是不為劉邦喝彩而為項羽惋惜。
眾人皆知，項羽自封西楚霸王，善帶兵打仗，乃一代梟雄。他身上無處不透露著懾人心魂的威嚴、虎虎生風的氣勢和與生俱來的英雄魅力。他一出現，似乎其他人立刻變得渺小了。而劉邦，出身寒微，舉止粗俗，為（是）公認的地痞無賴。想當初，西楚霸王項羽無敵於天下，有誰能想到劉邦會這么快地戰勝他呢？但這就是活生生的現實。如同一盤棋局，項羽善於勇往直前，大砍大殺，當他把劉邦逼得就要滿盤皆輸的時候，劉邦突然妙手轉動，最後竟反敗為勝。
鴻門宴被認為是楚漢戰爭的轉折點。正如宴後范增碎玉所言：無知短視之輩，不足共謀大事。天下，終歸要落入劉邦手中。天意，這是天意！正所謂“盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉”。
古往今來，多少人感嘆：如若鴻門宴上項羽狠下心來置劉邦於死地，哪裡還會再有後顧之憂；如若戰敗時項羽橫渡烏江東山再起，哪裡還會落得如此下場；如若……可我想說的是，如若這一切統統實現的話，那他就不是項羽了，而是另一個“劉邦”。沒錯，比起戎馬一生的大英雄項羽，劉邦是個十足的小人，陰謀家。但他卻有著精明的政治頭腦和籠絡人心的技巧，這恰恰是項羽所不具備的，而這又恰恰是在亂世爭雄中獨占鰲頭的銳利武器。
所以，劉邦最終獲得了勝利，用他自己的方式，不是禮義廉恥，不是道德說教，而是陰謀詭計、權術厚黑。這也正詮釋了馬基雅維里在《君主論》中最為著名的一句話：“只要目的正確，可以不擇手段。”即使是這樣的結果，後人還是一味地敬佩項羽的一身正氣，而將劉邦視為陰險狡詐的反面典型，但是，作為開創西漢王朝二百多年霸業的帝王，令人敬佩不如令人畏懼。
再看這最後的失敗對於項羽未嘗不是一種公平。以他的性格，注定不會成為真正的王者。然而踏上了這條不歸路，項羽必須為自己的婦人之仁和自大狂妄埋單，就算代價是死亡。可憐項羽和虞姬的生離死別，也不過是其悲壯結局的序曲！而項羽的傲骨和正氣必將流芳百世，只不過，是以一種失敗者的姿態。
這就是歷史。
成王敗寇，劉邦與項羽也無法例外。