高二的時候，父親的精神病突然地犯了。孝心和自己的學業產生了嚴重的衝突，父親住院需要照顧，父親看病需要花錢，為了借錢，他跑了周圍的幾個村子，求了幾乎所有的親朋好友，給人家說好話，甚至給人家磕頭，可是“救急不救貧”思想的根深蒂固，讓洪戰輝跑了兩天才借來了47元錢，這對父親的病是杯水車薪。就在他極度困難的時候，有一位阿姨伸出了援助之手。父親需要照顧，欠了很多外債和人情的洪家需要洪戰輝的休學來救急。就在他進入高中學習的第二個年頭，洪戰輝揮淚告別了難捨的校園。
回到了家裡面，他收拾農田，照顧父親，閒暇的時候教妹妹識字，並在農閒的時候出門打工，掙錢補貼家用。出外打工的日子，洪戰輝愈加懂得知識的重要。到了XX年的時候，小不點已經6歲了，父親的病情也控制了下來。這時，久別的校園充溢著他的夢境，他渴望再度與之相逢。也就在這年夏天，在西華一中曾經執教過洪戰輝的秦鴻禮老師調到西華二中。秦老師一直在關心著洪戰輝的事情，來到新的工作崗位後，他就讓一個了解洪戰輝情況的學生給洪戰輝捎信：希望洪戰輝能重新回到學校上課。在秦老師的幫助下，洪戰輝又重新回到了學校。不過，當時二中的高中部是新建的，只能從高一讀起。於是，洪戰輝成了西華二中的一名高一新生。
洪戰輝又把小不點帶在身邊，小不點到了上學年齡了，秦老師幫助他在二中附近找了所國小，小不點也開始上學了。接下來的生活一切都很平淡，可上天頗有些捉弄人的味道，XX年10月份，父親的精神病第三次犯了。他把父親送到了一家精神病醫院，可是不交住院費人家不願意接受病人，洪戰輝給醫院醫生跪下來磕頭，醫生的鐵石心腸並沒有被洪戰輝最為傳統的乞求方式所感動，洪戰輝的哭求無濟於事，醫院把他們趕了出來。弟弟可能厭倦了這個家，不辭而別，出去打工了。
10月底的一天，扶溝縣精神病院被洪戰輝的孝心所感動，答應收下他父親並免去住院費只收治療費。父親有救了，洪戰輝高興極了，趕緊回家取住院用的東西，到家後又連夜騎上腳踏車趕往醫院。家到醫院有近100公里路，夜已經很深了，一天的奔波讓洪戰輝極度的疲憊，騎著騎著，他的眼睛就睜不開了，結果連人帶車栽倒在路旁的溝里……等他醒來的時候，腳踏車壓在身上，開水瓶的碎片散落一地。他已經沒有力氣推開腳踏車，身體只有一個感覺——疼痛，無比的疼痛。公路上已經很少有行人，不時的車輛通過後，瞬即又陷入了黑暗，痛苦、委屈、酸楚、絕望全部湧上心頭，他不禁號叫起來：“大（編者註：豫東一帶對父親的稱呼），你幾時才能康復過來啊？娘，你咋不回來呀，你知不知道兒子的苦呀，一個人支撐了這么多年，你都不會來看我。小不點的父母，你們既然生下了她，為什麼又要遺棄她……所有的重擔，為何都要壓在我的身上？老天爺，為什麼？為什麼啊？”在深秋的夜裡，只有風的聲音伴隨著他的哭聲嗚咽……後來，他看到學生對複習資料的需求量很大，就利用星期天的時間，坐車到鄭州批發圖書回學校來賣。為了節省成本，從汽車站到鄭州西郊的鄭州圖書城，他都是用2個多小時的時間步行過去，然後乘車返回。由於他的情況大家有所了解，再加上誠信經營，他的生意很是紅火，甚至外學校的學生也來他這裡購買圖書。可是一種災難也悄悄地降臨到了他的頭上。