不可思議的是，一個狼女愛上了他。這個從小被狼群養大的姑娘，帶著滿腔的熱情和野性，把我們苦修的奧古斯丁撲倒在他的帳篷里，讓他羞憤莫名。神父們覺得他應該把狼女娶回家。奧古斯丁覺得離瑪麗亞的距離越來越遠，他的心死了。他從前當強盜時的大哥又讓他殺死神父，但他根本不想殺人，於是偷了神父打算建教堂的資金，叛逃了。
這時候他遇見了金珠瑪米，他就跟他們走了。等他回來的時候，已經是縣公安局長格桑多吉了，那個叛教的奧古斯丁早就消亡了。可是，格桑多吉對瑪麗亞的愛，卻始終沒有改變。狼女找到瑪麗亞，請她幫忙約格桑去牧場，瑪麗亞答應了。但她在和格桑說話的時候，被史蒂夫看見了。他拿槍指住了情敵的頭。格桑以為他沒有勇氣開槍，但是史蒂夫這次卻真地扣動了扳機了，倒下的卻是狼女。為了自己深愛的男人，她衝上去用胸膛擋住了一顆射向他的子彈。
格桑經不住瑪麗亞的眼淚，放跑了史蒂夫。等史蒂夫參加康菩土司的叛軍被抓的時候，他被瑪麗亞眼淚泡軟的心，又促使他犯了第二次錯，容許犯人家屬去探監。結果被史蒂夫跑了。這次他跑得更遠，跑到了印度，跑到了台灣，跑到了緬甸。這一跑，穿越30年。
為了心愛的瑪麗亞，格桑多吉放棄了一切，地位、身份、尊嚴，在文革中幾乎被挨打到塵埃里去。瑪麗亞終於投入他的懷抱，這一切離他們第一次相見，幾乎快過去了20年！
我以為，從此英雄和美女過上了幸福的生活。可是沒過幾天靜好的日子，格桑多吉在耕地的時候被抓走了，因為史蒂夫的一封滿懷惡意的陷害信，讓這個昔日的英雄再次蒙受不白之冤。這一次，他坐了XX年的牢。出獄後的格桑多吉垂垂老矣，甚至一度都忘了自己是誰了，在樹林中不斷叩問自己，迷失了回家的路。我知道，其實他是不願回憶，就是“近鄉情更怯”啊！
再度重逢，患難夫妻必定執手相看淚眼。書中沒有更多交代，只說格桑吉多變得沉默而木訥，每天沉浸在他的陶泥世界，成為一個遠近聞名的工藝大師。他的心愿，是給教堂村修一條能通向江對面的吊橋，而不必像從前那樣溜滑索渡江。
瑪麗亞和史蒂夫的兒子，成了州里的一名幹部。瑪麗亞的家，是村里過得最紅火富足的。本來，這是蠻好的結局了，偏偏上帝喜歡磨難。他讓史蒂夫回來了。當瑪麗亞從羅維神父口中得知史蒂夫還活著的訊息時，她昏了過去。她對他的愛早就定格在30年前了，現在她的心裡裝滿了格桑吉多的溫情。她是個虔誠的基督教徒，她知道上帝來討還欠債了。她和格桑多吉的愛情，是不被神所祝福的，他們感覺自己是竊賊一樣，偷走了史蒂夫的幸福生活。
史蒂夫回來的前幾天，格桑多吉就做不好陶泥了，他決定洗手不幹了。那天晚上，瑪麗亞和他偎依了一晚，像年輕的情侶一樣，絮絮叨叨。瑪麗亞聽見他說了一句“夠了。我這一輩子，沒有白活。”
第二天，他倆手牽手準備去迎接史蒂夫回鄉。當瑪麗亞順利從鷹渡上用溜索過到對岸時，她沒有發現格桑多吉的背籮里裝滿了豬草和石塊。她一直站在對岸等著她的男人過來。格桑多吉背負著一筐沉重的石塊，就像背負他一生的罪孽，在溜索滑到江心上空的時候，他用刀割斷了溜繩，將所有的恩怨情仇和罪孽統統一刀砍斷，將自己投進了滔滔江水。他沒有聽見瑪麗亞撕心裂肺的哭聲— “丟掉背籮！丟掉背籮！......奧古斯丁！”