“一個人並不是生來就要被打敗的,你盡可以消滅他，可就是不能打敗他。”
——題記
“一艘船越過世界的盡頭，駛向未知的大海，船頭上懸掛著一面雖然飽經風雨剝蝕卻依舊艷麗無比的旗幟，旗幟上，舞動著雲龍一般的四個字閃閃發光——超越極限！”作者海明威是這樣評價他的作品《老人與海》的。
海明威為什麼沒有讓老人最終勝利呢? 用小說中老人的話來說：“人不是為失敗而生的，一個人可以被毀滅，但不可以被打敗。”這就是《老人與海》想揭示的哲理。不可否認，只要是人就都會有自身的局限。當一個人承認了這個局限並努力去戰勝它而不是去屈從它的時候，無論最後是捕到一條完整的馬林魚還是一副空骨架，這都已經無所謂了。因為一個人的生命價值已在那追捕馬林魚和與鯊魚群搏鬥的過程中充分地體現出來了。曾經為自己的理想努力追求過、奮鬥過，難道他不是一個勝利者嗎？老漁夫就是有勇氣有信心敢於挑戰自身局限的勝利者。從世俗眼光和功利思想的角度看，老漁夫不是最後的勝利者，因為儘管開始他戰勝了大馬林魚，但是最終大馬林魚還是讓鯊魚吃了，他只是帶著大馬林魚的空骨架子回到了岸上，也就是說，鯊魚才是勝利者。可是在理想主義者眼裡，老漁夫就是勝利者。因為他始終沒有向大海妥協，沒有向大馬林魚屈服，更沒有向鯊魚群投降。就如音樂大師貝多芬所說“我可以被摧毀，但我不能被征服。”
小說中既沒有跌宕起伏的故事情節，也沒有宏偉大氣的間架結構；既沒有針鋒相對的矛盾衝突，也沒有纏綿悱惻的愛情傳說，有的只是一位老漁夫、一條大馬林魚和一個深邃的大海，僅此而已。那么是什麼神奇的力量使《老人與海》成為經久不衰、膾炙人口的世界文學名著？它憑什麼使海明威能獲得諾貝爾文學獎？海爾集團董事長張瑞敏先生說得好，“把簡單的事情做好就是不簡單，把平凡的事情做好就是不平凡。”按照張先生的邏輯，我想說，把通俗的題材寫好就是不通俗；把普通的形象塑造好就是不普通。縱觀全篇小說，作者海明威始終是用一種寫實的手法，簡潔明快的文筆，把敘事的準確性與簡潔性統一起來，成功地塑造了一個普通、平凡而又堅強、寬厚、仁慈、充滿愛心的“硬漢子”的老漁夫的形象，這無疑是世界文學史上的一個奇蹟。下面筆者就粗淺地來分析主人公桑提阿果的形象。
老人是樂觀的，他不會因為那條被鯊魚吞掉的大魚而一蹶不振。他還會兌現他的諾言吧——念幾百遍的聖經。但願他心中的真主保佑他，“賣”給他無論多大代價都要“買”回的好運。老人的故事還會繼續么，他與他海洋中的兄弟們還會平靜的生活么。祝福他，會的吧。
而人性是強悍的，但人類本身有自己的限度，正是因為有了老漁夫這樣的人一次又一次地向限度挑戰，超越它們，這個限度才一次次擴大，一次次把更大的挑戰擺在了人類面前。在這個意義上，老漁夫桑地亞哥這樣的英雄，不管他們挑戰限度是成功還是失敗，都是值得我們永遠敬重的。 因為他帶給我們的是人類最為高貴的堅毅和自信。