主要人物譜
故事的中心雙水村，在行政區劃上屬於陝西省、黃原地區、原西縣、石圪節公社、雙水村大隊。哭咽河和東拉河兩條小河從村中穿過，故此得名。兩河相連，大體上把雙水村分隔成兩個部分，靠東拉河這邊，叫田家屹嶗，是雙水村大隊下的第一生產隊，生活在這裡的主要是田姓人家以及解放後從外地遷來的少數雜姓。
孫玉厚一家：老祖母，多年臥病在床；孫玉厚夫妻；長子孫少安，國小畢業，一隊隊長，妻賀秀蓮，山西人，；次子孫少平，高中畢業；小女孫蘭香，1982年考入北方工業大學。
田福堂一家：田福堂，雙水村大隊黨支部書記；妻；女田潤葉，孫少安青梅竹馬之好友，高中畢業後在原西縣城教書，後調至黃原地區團委工作；子田潤生，高中畢業，與孫少平同學。
孫玉亭一家：孫玉亭，孫玉厚之弟，雙水村大隊黨支部委員、農田基建隊長、貧下中農管理學校委員會主任；妻賀鳳英，大隊婦女主任；三個女兒，長女孫衛紅。
田海民一家：田海民，大隊會計、黨支部委員；妻銀花。
靠近哭咽河另一面，是金家灣，除了少數幾家雜姓，大都住著金姓人家。
金俊武三兄弟：老大金俊文，妻張桂蘭，兒子金富、金強，老母親金老太；老二金俊武，大隊黨支部委員、二隊長，妻李玉玲；老三金俊斌，妻王彩娥。
地主成分的金光亮三兄弟：老大金光亮，妻，三子大錘、二錘、三錘；老二金光明，在原西縣供銷社工作，妻姚淑芬為雙水村國小教師；老三金光輝，妻馬來花。
金俊山一家：金俊山，大隊黨支部副書記，子金成，雙水村國小教師、負責人。
金俊海一家：金俊海，黃原地區運輸公司汽車司機；妻在家務農；子金波，孫少平之同學、好友；女金秀，孫蘭香之同學、好友。
平凡的世界簡介
小說以陝北黃土高原雙水村孫、田、金三家的命運為中心，反映了從“文革”後期到改革初期廣闊的社會面貌。第一部寫1975年初農民子弟孫少平到原西縣高中讀書，他貧困自尊，學習和勞動都好，與地主家庭出身的郝紅梅互相愛憐，後來郝紅梅卻與家境優越的顧養民戀愛，少平又聯考落榜，回鄉生產。但他並沒有消沉，與縣革委副主任田福軍女兒回曉霞建立了友情，在曉霞幫助下關注著外部世界。少平的哥哥少安一直在家勞動，與村支書田福堂女兒，縣城教師潤葉是青梅竹馬，卻遭到田福堂反對。
經過痛苦的煎熬，少安到山西找到了勤勞善良的秀蓮，潤葉也只得含淚與向前結婚。這時農村生活混亂，旱災又火上加油，田福堂為加強自己威信，組織偷挖河壩與上游搶水，不料出了人命，為了“學大寨”，他好大喜功炸山修田叫人搬家又弄得天怒人怨。生活的航道已到了非改變不可的地步。
第二部寫1979年春十一屆三中全會後百廢待興又矛盾重重，田福堂連夜召開支部會抵制責任制，孫少安卻領導生產隊率先實行接著也就在全村推廣了責任制。少安又進城拉磚，用賺的錢建窯燒磚，成了公社的“冒尖戶”。少平青春的夢想和追求也激勵著他到外面去“闖蕩世界”，他從漂泊的攬工漢成為正式的建築工人，最後又獲得了當煤礦工人的好機遇，他的女友曉霞從師專畢業後到省報當了記者，他們相約兩年後再相會。