《老人與海》故事的背景是在二十世紀中葉的古巴。主角人物是一位聖地亞哥的老漁夫，配角是一個叫馬諾林的小孩。這位風燭殘年的漁夫一連八十四天都沒有釣到一條魚，幾乎都快餓死了；但他仍然不肯認輸，而充滿著奮鬥的精神，終於在第八十五天釣到一條身長十八尺，體重一千五百磅的大馬林魚。大魚拖著船往大海走，但老人依然死拉著不放，即使沒有水，沒有食物，沒有武器，沒有助手，而且左手又抽筋，他也絲毫不灰心。經過兩天兩夜之後，他終於殺死大魚，把它拴在船邊。但許多小鯊立刻前來搶奪他的戰利品；他一一地殺死它們，到最後只剩下一支折斷的舵柄做為武器。結果，大魚仍難逃被吃光的命運，最終，老人筋疲力竭地拖回一副魚骨頭。他回到家躺在床上，只好從夢中去尋回那往日美好的歲月，以忘卻殘酷的現實。老漁夫，雖然老了，倒霉、失敗；但他仍舊堅持努力，而能在失敗的風度上贏得勝利。這部小說表現了一種奮鬥的人生觀，即使面對的是不可征服的大自然，但人仍然可以得到精神上的勝利。也許結果是失敗的，但在奮鬥的過程中，我們可以看到一個人如何成為一個頂天立地的大丈夫。
老人與海主要內容
文/金永艷
《老人與海》之所以成為海明威的巔峰之作，之所以不同於海明威其他硬漢小說，就在於海明威在《老人與海》中，不但寫了硬漢，而且通過這一硬漢謳歌了人類永恆價值。正是這一點使得《老人與海》中的硬漢聖地亞哥與海明威其他小說中的硬漢有了天壤之別。
“人不是為失敗而生的，一個人可以被毀滅，但不可以給打敗”.孤獨的老漁夫聖地亞哥剛毅的性格、精湛的釣魚術等勾勒出他已不僅僅是條硬漢，而他身上所體現的精神價值，更完全是古希臘悲劇精神的體現，作者海明威在他身上找到了一種靈魂，這靈魂是人類亘古不變的永恆價值。
從他身上看到了各種不同的、讓人深思的境界：自信、勇敢、樂觀、單純、孤寂及睿智。而且從他身上可以品味到一種藝術，這種藝術在當今的人群中也是罕有的。
《老人與海》，一個“硬漢”以堅強的意志與兇惡的敵手進行一場孤獨的抗爭。老漁夫桑地亞歌84天一無所獲，就連跟他一起出海的孩子也去了別的船。他真的是“倒了血霉”,失落和孤獨此時是他唯一的朋友，也是敵人。但他並不畏懼強敵，不抱怨命運，始終為制服對手而頑強堅持著。第85天老漁夫似乎行了好運，終於釣到了一條1500磅的大魚。當一個人苦苦等待，終於有機會的時候，他總是很珍惜這難得的機會，想盡一切辦法實現它。因為這是他精神支柱，只有實現了，他才能繼續那孤獨難熬的日子。
從與大魚周鏇，到驅趕兇惡的鯊魚，他的整個奮鬥過程都處於個人單獨承受外界衝擊的狀態。在最艱苦時方能見人的最大承受能力。那怕是在他累得精疲力盡的時候，依然把那已經被鯊魚吃得只剩下骨骼架子的“大魚”拉回岸邊。“他看清它赤露的脊骨象一條白線，看清那帶著突出的長嘴的黑糊糊的腦袋，而在這頭尾之間卻一無所有。”也許老漁夫一無所獲，但他卻獲得戰勝強敵的勝利。正是在這個艱苦而孤獨的奮鬥過程中，才使得老漁夫的形象更加高大，更加感人。