美國女作家哈麗葉特-比徹-斯托夫人(1811-1896)的長篇小說《湯姆叔叔的小屋》(副標題《低賤者的生活》)是開美國廢奴主義文學先河的作品。該作品為黑人指出了寬恕和勇敢復仇兩條道路，這部小說不僅是世界文學史上的經典之作，而且是美國南北戰爭的導火線之一，對美國歷史及世界文明進程產生了深遠的影響。林肯總統戲謔地稱她是“寫了一本書，;釀成了一場大戰的小婦人”，這一句玩笑話充分反映了這部長篇小說對歷史的巨大影響。
小說主要講述的是主人公湯姆和另一個奴隸喬治。哈利斯兩人及其家人的人生際遇和最終命運。湯姆是一個具有雙重性格複雜的人物。他勤懇忠厚，任勞任怨，可以說是個忠於主子的僕人，又是一個極富同情心、樂於助人的人。同時又由於篤信基督教義，心甘情願地忍受殘暴奴隸主的虐待、摧殘和奴役，認為現實生活中的肉體上和心靈上所受的折磨與創傷，都能夠憑藉主的護佑予以撫平。湯姆先後服侍過謝爾比、聖克萊和勒格里等三個奴隸主。前兩者對他比較“寬厚”，而勒格里則是一個徹頭徹尾的典型暴君。在勒格里的種植園裡，湯姆一方面把自己的命運交給上帝，一方面又無時不在盼望著他原來的主子謝爾比來把他贖回去，但最終他還是慘死在勒格里的皮鞭下面。當原主子謝爾比的兒子喬治。謝爾比興沖沖地拿著前來贖他的時候，他已經奄奄一息，“喔，喬治少爺，你來的太晚了。救主已經贖了我，就要領我回家了。我也盼著回去呀。天堂比肯塔基還好著哪。”他最後連死還是信奉著基督教。喬治少爺在湯姆叔叔死後給他莊園裡的每個奴隸頒發的自由證書，他說，正是在他墓前，朋友們，我面對上帝作出了決定：無論是誰，將不會由於我的緣故而冒離鄉背井、親人分散的危險，像他那樣孤苦伶仃地死在種植園裡。因此，在你們由於自由而歡欣鼓舞時，應該想到這歸功於那顆蒼老但又善良的心，善待她的妻子和兒女，以報答他的情意。每當你們見到湯姆叔叔的小屋時，都要想到你們的自由。讓它成為紀念他的一塊豐碑，是你們牢記，應該追隨著他的步伐，像他生前那樣，具有誠實、忠厚皈依基督的精神。
小說的另一個重要人物喬治。哈利斯，則與湯姆的作為截然相反，血淋淋的現實教育了這個才華橫溢的青年，使他懂得上帝和宗教對於改變自己的奴隸地位毫無用處，只有依靠自己的不屈和反抗，才能獲得自由和幸福。因此，喬治才是真正意義上的敢於反抗的黑人奴隸的典型，應給予積極的、正面的評價。他為了自由和幸福，喬裝打扮，在廢奴人士的協助下，終於歷經苦難和危險，偕同妻子伊麗莎和兒子哈利逃亡到加拿大。後來，他在法國接受了高等教育，萌生了樸素的民族主義決定去利比亞，為了自己苦難的同胞締造一個屬於自己的國家。
斯托夫人長於敘事，這部小說沿著湯姆叔叔和喬治一家兩條線索的發展，又穿插以伊莉莎白跳過浮凍的逃亡，黑人老婦普露的悲慘之死，凱西和艾米琳的機智多謀和伊娃致之死等許多動人故事。
讀《湯姆叔叔的小屋》時，我覺得湯姆和喬治。哈利斯都值得讀者去加以褒揚，從他們身上可以看出寬恕和勇敢復仇都是充滿人性關懷的。但是其中唯一的遺憾便是湯姆叔叔在勒格里這個徹頭徹尾的壞蛋面前的忍讓與怯弱，讓人感到他很愚昧。或許，小說是通過塑造這樣一個人物形象來給予當時社會人們以警醒，換句話說，如果小說換一個結果，即湯姆叔叔被喬治少爺所救的話，那么也許故事便不再顯得淒涼又唯美，或許根本不可能喚醒人們的意識，而使得處於奴役的黑奴全奇希望於救贖，那么這部小說可能會失去它所產生的既成事實的影響力。總之，這是一部值得讀者去思考的小說。大家有興趣可以去感受感受，那樣對於美國的廢奴運動會有更深層次的領悟。