推薦信是什麼?
推薦信是申請美國學校所需要的文書之一。目的主要在於從第三者的角度對申請者的學習能力，研究能力，研究潛質，個性特點等諸多方面進行客觀公正的評價，並通過一些具體的事例來佐證這些評價。
學校通過這些評價一方面可以對申請者有更全面的了解，這包括，在推薦信中補充一些其他文書中沒有體現的內容，也包括對申請者某方面的信息進行解釋;另一方面，也可以從第三者的角度驗證申請者在其他文書或者申請信息中所體現的能力和素質。
推薦信與其他文書的關係?
首先，推薦信與cv、ps等都是申請用的文書，都是為學校篩選人才服務的。其次，推薦信的內容和cv、ps的內容共同呈現出一個活生生的申請者形象，三者的內容互為呼應和補充。
從本質上來說，推薦信是一個套用文書，是一封信，應符合書信的相關格式要求和習慣。
為什麼推薦信重要?
教授會看申請者的推薦信，並且有時會像讀一篇論文一樣研究一封推薦信：把推薦信的要點標註出來，記住推薦信提到了哪些內容，沒有提到哪些內容。
推薦信實際上在申請過程中是很重要的，有時，它可以一定程度上彌補gpa的劣勢。曾經有一個gpa2.67的學生被一個非常優秀的graduate program項目錄取。
他的推薦人在推薦信中詳細解釋了他的gpa偏低的原因：他對很難的課程更感興趣，都能取得很高的分數，但是對於簡單的課程，卻往往感覺無聊，分數就很低。並且在推薦信中，推薦人用了幾個具體的事例來證明這一點。
這個故事告訴我們，並不是所有的2.67的gpa都是一樣的，也許你就是這樣一種類型，但是如果沒有你的推薦人在推薦信中做解釋，學校就無法知道這一點。
尤其是對於名校的申請者，想要進入名校，牛推基本上是必要條件。這背後的邏輯是：名校不缺高質量的申請者，他們有極其充分的選擇權;牛推的含金量更高，有大牛的信譽作為擔保，學校篩選到人才的幾率大大增加，從熟人那裡招人可以大大降低錄取的風險。
來自中國的推薦信比較特殊。由於近幾年，越來越多的推薦人採取由申請者自己完成推薦信，然後交由推薦人簽字的操作方式，導致來自中國的推薦信的可信度大大降低。所以，總的趨勢是，推薦信的重要性在降低。
但是，我們仍然不能忽視推薦信的作用，尤其是那些某方面的背景有缺陷的申請者，如何通過文書進行合理解釋非常重要。對於名校的申請者，則應盡最大努力去爭取牛推。對於大部分的一般背景的申請者，則至少要保證推薦信不會給自己的申請帶來不好的影響。
推薦信的數量
美國大多數學校需要3封推薦信，個別項目兩封推薦信就可以，英國大多數學校也是只需要兩封推薦信。不同學校對於推薦信的數量的要求不同，有的要求提交三封推薦信，申請者就只能提交三封，你提交額外的推薦信，對方也不會看。
有的學校則歡迎你提交額外的推薦信，只要你覺得你選的這個推薦人有東西可說，能夠對你其他的方面(在其他推薦信中未涉及，或涉及的不全面)做出評價，並且有助於學校更全面的認識你，有助你的申請，你都可以提交。
有的學校在網申系統中會預留出供你提交額外的推薦人信息的連線埠，有的則需要你把推薦信發到一個公用信箱。有時，學校對於此事的態度並不會在官網的admission requirement 里呈現，這時候就需要通過向學校套磁，來獲取相關信息。
是不是向學校提交的推薦信數量越多越好呢?曾經有一段時間，美國學校對於推薦信的數量沒有做太嚴格的限制，有的申請者為了提高自己被錄取的幾率，會選擇提交5-6封的推薦信，甚至更多，這無疑會大大增加學校的工作量，尤其是在當下，申請者如此之多的情況下。
並且學校發現，申請者提交的這些推薦信，雖然數量足夠多，但是內容大多是無意義的重複，對他們篩選學生並沒有什麼價值，所以，美國學校現在逐漸開始限制推薦信的數量。因此，推薦信的數量並不一定是越多越好，這要看你的背景需不需要，也要看學校對此事的態度。
一般情況下，對於普通背景的學生，正常提交三封推薦信即可。除非大牛的學生，確實有更多的東西可以說，並且學校的態度也比較樂觀，就可以選擇提交超過三封的推薦信。