在西方的信用社會中，推薦信在mba申請人的材料里起著獨特的作用。做為第三方提供的信息，推薦信可以描述申請人在別人(如：上司，老師，同事，合作夥伴) 眼裡的印象，也能更準確地反映申請人的行為舉止對別人的影響。比如：申請人可能在個人聲明中宣稱自己善於細節管理，但合作夥伴的推薦信有可能會把”拘泥於細節，大方向感不強”講為申請人的一個弱點。最後，推薦信往往能用做某些客觀考試成績較差的申請人的”救命稻草。” 比如：一個本科gpa比較低的申請人，如果上司的推薦信中講到此人在工作中善於從失誤中汲取教訓，迎頭趕上，那么申請評審人可能會推斷申請人較低的本科gpa不應成為應對mba學習的障礙。
mba申請理想的推薦人應該能夠真切地反映申請人的管理潛力，智力水準，及個人性格。推薦人的管理潛力可以由現在或過去的老闆 (包括直接上級與間接上級)來反映，智力水準可以由現在或過去的教授(包括上過課，幫他/她做過研究項目的)來反映，個人性格可以由那些與你有密切接觸的相關人士來反映：如：上司，老師，同事，合作夥伴。所以，如果mba 學校要求2-3封推薦信，申請人可以組合使用不同的相關人士。
有些申請人也許不會有理想的推薦人群; 例：你在工作中出頭露面的機會不多，或申請是偷偷摸摸的不想讓現在的老闆知道，或擔心現在或過去的老闆會在推薦信中散布對自己不好的信息，或是離開最後一個職位已太長，或你和現在或過去的教授沒有太多接觸。那么你的應對策略應該是什麼? 以下是幾個考慮的要點：
1、選了解你的人：也許你公司的總經理是很有名的人物，但如果他/她對你不熟，你還不如請你的直接上級來寫—即便他/她沒有顯赫的頭銜。了解你的推薦人應該能舉出一些可信的而生動的例子來說明申請人的管理潛力，智力水準，或個人性格。
2、選真正喜歡你的人：一個真正喜歡你的推薦人會花足夠的時間寫一封認真的推薦信;而一個不是真正喜歡你的推薦人也許會敷衍了事地寫一封不痛不癢的推薦信。另一個選真正喜歡你的人做推薦人的原因是他們會舉對你有利的例子，把一件事往好里寫，或強調一件事的正面意義，但一個不是真正喜歡你的推薦人也許會把腦袋裡首先想到的與你相關的(也許不是對你最有利的)寫進去。
3、選能支持你申請定位的人：比如你在申請中把自己描述成一個行銷專家，那么你應該找公司的行銷總監在推薦信中提供具體例子而不是請財務總監寫。
4、選個性正面樂觀的人：有些人天生傾向於是悲觀主義者，應避免讓這類人寫。
5、選辦事細緻可靠的人：你的推薦人應該遵造學校給出的框架回答有關你的各個問題，在截止日期前把寫好的推薦信寄到學校。一封遲到的推薦信即使再好也沒有意義。
6、選與你共事時間近的人：一封由你十年前老闆的推薦信即使再好也沒有現在(或兩年前)的老闆寫的有說服力。
與推薦人接觸的注意事項
1、第一次請求推薦人寫推薦信時最好與推薦人定一個30分鐘左右的會面。解釋你的職業追求，mba學位會如何對你的職業追求有幫助，你需要的申請材料是什麼，以及學校對推薦信有何要求。
2、給推薦人在最後一刻一個婉拒請求的機會。如果推薦人突然覺得不能給你寫一封很好的推薦信，他/她可以藉此機會脫身。
3、當確認推薦人會為你寫一封很好的推薦信後，可以考慮你自己先草擬一封，然後讓推薦人根據個人意願修改。這樣一來可以讓申請人節約時間。
4、如果推薦人堅持自己寫，你應該提供很多關於自己的資料(例：主要成就，簡歷，個人聲明，申請定位，等) ，這樣一來推薦人在組織其推薦信時可以參考使用。
5、在截止日期兩星期前提醒推薦人完成。提供回郵信封。
總之，選擇一個合適的推薦人是申請過程中非常重要的一環。是否讓自己的老闆寫推薦信應該具體分析。如果能從現任老闆處拿到一封好的推薦信最理想。否則的話，應擴大推薦人的搜尋範圍，只要是能提供正面及可信的關於你的信息的人都可以作為你的推薦人。