2002年11月，我作為貴州電視台《生活周刊》欄目的編導，應邀前往泰國製作一部旅遊系列專題片。在總共7晚8天的時間裡，從曼谷到芭堤雅，從佛統到桂河，我們的足跡踏遍了這個熱帶旅遊王國的大部分土地。那不僅是我有生以來第一次邁出國門，而且由於是去工作，我們無法像別人一樣盡情地遊覽，於是利用從拍攝工作中“擠”出來的一點點時間來記錄下一些稍縱即逝的瞬間就顯得極為難得。在全部的7晚8天當中，又尤數在芭堤雅的那兩天兩夜留給我的記憶是最為深刻的。
那是在抵達泰國後的第3天，我們從曼谷乘車前往泰國最負盛名的海濱旅遊勝地芭堤雅。從曼谷出發，沿高速公路往東南方向行駛近150公里，當碧藍色的暹羅灣開始出現在我們視野中的時候，芭堤雅這座舉世聞名的旅遊城市也就對我們這群來自異國的人敞開懷抱了。芭堤雅名氣雖大，在地圖上卻很難找到。因為這是屬於泰國春武里府的一座海濱小城，主要的遊樂區域也就是沿著海濱一字排開的兩條長街。從車窗望出去，整座城市似乎稀稀落落的沒有多少居民。烈日下，芭堤雅的大街小巷都透著一股熱帶地區所特有的慵懶。很多地方映入我們眼帘的是破敗的房屋，狹窄的街道和並不稠密的車流（這一點和首都曼谷是迥然不同的）。除了澄藍如洗的天空、碧綠平整的熱帶草坪和一株株高大挺拔的沿街椰子樹以外，很難讓人把這樣一座看上去極其平凡的熱帶小城和舉世聞名的度假勝地聯想到一起。導遊告訴我們，在芭堤雅，你是無法在白天領略它的風采的。換句話說，也只有在夜色降臨，華燈初上之際，芭堤雅的真實風貌才能真正展露無遺。這是一座屬於夜晚的城市，也是一座同時用兩張不同的面孔來面對世人的城市。因為這個緣故，再加上芭堤雅的白晝酷暑難熬，我們也就決定先安頓下來，待天黑之後再去領略一下這座在白天並不起眼的城市究竟有些什麼魅力。
晚上8點，我們走出賓館，穿過一條掩映在椰樹林間的小路，每人花50泰銖便各乘一輛摩托的士進入了市區。剛拐過一處街角，遠遠便望見前方一片燈火輝煌。伴隨著五顏六色的霓虹燈光，密密麻麻的人群不知是從哪裡突然間冒出來的，驀地便占滿了城市的每一個角落。男女老少，各色人等，包括白種人、黑人、黃種人、擁有不同血統的混血兒……，他們有的氣定神閒，有的躊躇滿志，但在他們身上體現得最多的是一種愜意，一種在異國他鄉所特有的愜意。在滿天的星光映照下，燈火中的城市顯得分外熱鬧。面對驚詫異常的我們，導遊平靜地說幾乎每一個初次來到芭堤雅的人都會出現這樣的反應。也難怪，一座白天近乎死氣沉沉的小城一下子就變得人潮洶湧且五光十色，這確實讓人驚異。芭堤雅的遊覽設施眾多且相對集中，由於每一家賓館、餐廳、酒吧和旅遊用品專賣店都安裝了霓虹燈，因此眩目的燈光讓我們這些習慣了寧靜的人一時間難以適應。沿著人行道緩緩走去，滿眼都是擁擠的人群、窗明几淨的店鋪和豐富的旅遊商品。芭堤雅的繁華我是早有耳聞的，但如此旺盛的人氣和如此琳琅滿目的商品供應我還是略有始料未及。各種語言的說話聲、汽車機車的引擎聲、帶著不流利英語痕跡的叫賣聲以及遠處隱隱傳來的海潮聲都在提醒我們：泰國是一個以旅遊業為經濟支柱的國家。為了保持國家有持續不斷的外匯收入，是必須刻意營造一種足以讓每一個外來遊客都感到溫馨的生活、消費氣氛的。特別是1998年的金融風暴讓泰國經濟幾乎處於崩潰邊緣以後，為了進一步吸引外國遊客以增加旅遊收入，泰國政府鼓勵各旅遊地採取各種措施改善旅遊環境。在這樣的背景下，作為泰國第一遊覽勝地的芭堤雅自然不甘人後。於是，如何讓每一個外來遊客儘可能多停留些日子就成了很多當地人的心愿。誠然，身處這樣的氛圍中，同樣身為外國遊客的我們也感受到了這樣的一種熱情，一種情不自禁的熱情。
※本文作者：魚城※