古來萬事東流水

突然間景象又起了變化：在我們面前，霹靂閃電大作，山巒崩裂，轟隆一聲，通向神仙洞府的石門打開了，在一望無邊、青色透明的天空里，顯現出日月照耀著的金銀樓閣。且看：“列缺霹靂，丘巒崩摧。洞天石扉，訇然中開。青冥浩蕩不見底，日月照耀金銀台。”這裡作者接連用四個四言短句“列缺霹靂，丘巒崩摧。洞天石扉，訇然中開”，節奏參差錯落，鏗鏘有力，把天門打開時的雄偉聲勢，充分地寫了出來。“列缺”就是閃電。
在天門打開以前，詩人極力鋪敘昏暗恍惚的色彩和驚天動地的響聲，而天門打開以後，景象又是一片光輝燦爛，壯麗非凡。這樣，前者就對後者起了烘托的作用，在詩的氣勢上，形成了一個由低沉到高昂的波瀾。為神仙的出場渲染了神奇的背景。
接著，神仙出場了：“霓為衣兮風為馬，雲之君兮紛紛而來下。虎鼓瑟兮鸞回車，仙之人兮列如麻。”許多神仙紛紛走出來，穿著彩虹做的衣裳，騎著風當作馬，老虎在奏樂，鸞鳳在拉車。夢境寫到這裡，達到了最高點，詩人的幻想真像“天馬行空”，無拘無束地任意賓士。
讀著這些迷人的詩句，好像是在欣賞色彩鮮艷、變化莫測的童話影片一樣，是那樣富於魅力，那樣引人入勝。使人讀了心往神馳，宛如置身神仙世界。
但是，好夢不長：“忽魂悸以魄動，怳驚起而長嗟。唯覺時之枕席，失向來之煙霞。”心驚夢醒，一聲長嘆，枕席依舊，剛才的煙霧雲霞哪裡去了?詩在夢境的最高點忽然收住，急轉直下，由幻想轉到現實，仿佛音樂由響徹雲霄的高音，一下子轉入低音，使聽者心情也隨著沉靜下來。讀詩，尤其是讀古體詩，全篇的波瀾起伏是應該注意體會的。
詩人由夢醒後的低徊失望，引出了最後一段。這一段由寫夢轉入寫實，揭示了全詩的中心意思。這首詩是用來留別的，要告訴留在魯東的朋友，自己為什麼要到天姥山去求仙訪道。這一段是全詩的主旨所在，在短短的幾句詩里，表現了詩人的內心矛盾，迸發出詩人強烈的感情。他認為，如同這場夢遊一樣，世間行樂，總是樂極悲來，古來萬事，總是如流水那樣轉瞬即逝，還是騎著白鹿到名山去尋仙訪道的好。這種對人生的傷感情緒和逃避現實的態度，表現了李白思想當中消極的一面。封建社會裡屬於封建統治階級的知識分子，在政治上遭受挫折的情況下，對人生抱消極態度，是可以理解的。但是，我們評價這首詩里所表現的李白的思想，決不能只看到這一面，還要看到另一面，更強烈的一面。在李白的思想當中，和“人生無常”相伴而來的，不是對人生的屈服，不是跟權臣貴戚同流合污，而是對上層統治者的蔑視和反抗。他的求仙訪道，也不是像秦始皇、漢武帝那樣為了滿足無窮的貪慾，而是想用遠離現實的辦法表示對權臣貴戚的鄙棄和不妥協，正像詩的結句所說：“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏!”哪能夠低頭彎腰伺候那些有權有勢的人，使得我整天不愉快呢!從這裡可以看出詩人的思想是曲折複雜的，但是它的主要方面是積極的，富有反抗精神的。
下面再簡單談談這首詩的藝術風格。
李白是我國古代詩人中浪漫主義流派的傑出代表。這首詩，在構思和表現手法方面，就富有浪漫主義色彩。它完全突破了一般送別、留別詩的惜別傷離的老套，而是借留別來表明自己不事權貴的政治態度。在敘述的時候，又沒有採取平鋪直敘的辦法，而是圍繞著一場遊仙的夢幻來構思的，直到最後才落到不事權貴的主旨上。這樣的構思，給詩人幻想的馳騁開拓了廣闊的領域。跟這樣的構思相適應的是，大膽運用誇張的手法來描述幻想中的世界，塑造幻想中的形象。在這方面，詩人顯示了非凡的才能，他寫熊咆龍吟，寫雷電霹靂，寫空中樓閣，寫霓衣風馬……把幻想的場面寫得活靈活現，真是令人眼花繚亂，驚心動魄。杜甫說李白“筆落驚風雨，詩成泣鬼神”，是十分恰當的評論。還應該注意，作者不是為寫幻想而寫幻想的，寫幻想是為“不事權貴”的主旨服務的。他寫神仙世界的美麗，正是反襯現實世界的醜惡；寫自己一心想遨遊仙境，正是表現對現實世界的憎惡，不願跟權臣貴戚同流合污。不事權貴的主旨，像一盞聚光燈，把全詩照明，幻想在這燈光里才生動起來，否則，即使再鋪張百倍，也是不會放出動人的光彩的。