婦人棄子的慘景，使詩人耳不忍聞，目不忍睹。所以他“驅馬棄之去，不忍聽此言”。這表現了詩人的哀傷和悲痛。詩人乘馬繼續向前行進。“南登霸陵岸，回首望長安。”霸陵，是漢文帝劉恆的陵墓所在地，在今陝西長安縣東。漢文帝是漢代的明君，史書上贊他“以德化民，是以海內殷富”（《漢書·文帝紀》），有所謂“文景之治”。詩人南登霸陵高處，回首眺望長安，自然會想起漢文帝及“文景之治”。如果有漢文帝這樣的賢明君主在世，長安就會不如此混亂、殘破，百姓不至於顛沛流離，自己也不至於流亡他鄉。登霸陵，眺長安，詩人感慨萬端。
“悟彼下泉人，喟然傷心肝。”連同上面兩句，同為全篇的結尾。下泉，是《詩經·曹風》的篇名。《毛詩》序云：“下泉，思治也。曹人……思明王賢伯也。”“下泉人”，指《下泉》詩的作者。面對著漢文帝的陵墓，面對著動亂的社會現實，詩人才懂得《下泉》詩作者思念明王賢君的急切心情，因而從內心發出深深的哀嘆。張玉谷說：“末日‘南登’‘回首’，兜應首段。‘傷心’‘下泉’，繳醒中段，收束完密，全篇振動。”（《古詩賞析》卷九）方東樹也說：“‘南登霸陵岸’二句，思治，以下轉換振起，沉痛悲涼，寄哀終古。”（《昭昧詹言》卷二）都指出了此詩結尾的藝術效果。
這首詩寫得悲涼沉痛，真切動人，是建安詩歌中的名作。方東樹評為“冠古獨步”，不是沒有道理的。