秦滅六國一統天下，有關圍棋的活動也鮮有記載。
到東漢初年，社會上還是“博行於世而弈獨絕”的狀況。直至東漢中晚期，圍棋活動才又漸盛行。
晉代葛洪《西京雜記》卷二：“杜陵杜夫子善弈棋，為天下第一。人或譏其費日，夫子曰：“精其理者，足以大裨聖教。””
卷三：“戚夫人侍高帝。……八月四日，出雕房北戶，竹下圍棋，勝者終年有福，負者終年疾病。取絲縷就北辰星求長命，乃免。”
1952年，考古工作者於河北望都一號東漢墓中發現了一件石質圍棋盤，此棋局呈正方形，盤下有四足，局面縱橫各17道，為漢魏時期圍棋盤的形制提供了形象的實物資料。與漢魏間幾百年頻繁的戰爭相聯繫，圍棋之戰也成為培養軍人才能的重要工具。東漢的馬融在《圍棋賦》中就將圍棋視為小戰場，把下圍棋當作用兵作戰，“三尺之局兮，為戰鬥場;陳聚士卒兮，兩敵相當。”當時許多著名軍事家，像三國時的曹操、孫策、陸遜等都是疆場和棋枰這樣大小兩個戰場上的佼佼者。著名的“建安七子”之一——王粲，除了以詩賦名著於世外，同時又是一個圍棋專家。據說他有著驚人的記憶力，對圍棋之盤式、著法等瞭然於胸，能將觀過的“局壞”之棋，重新擺出而不錯一子。
中國圍棋之制在歷史上曾發生過兩次重要變化，主要是在於局道的增多。魏晉前後，是第一次發生重要變化的時期。魏邯鄲淳的《藝經》上說，魏晉及其以前的“棋局縱橫十七道，合二百八十九道，白、黑棋子各一百五十枚”。這與前面所介紹的河北望都發現的東漢圍棋局的局制完全相同。但是，在甘肅敦煌莫高窟石室發現的南北朝時期的《棋經》卻載明當時的圍棋棋局是“三百六十一道，仿周天之度數。”表明這時已流行19道的圍棋了。這與棋局形制完全相同，反映出當時的圍棋已初步具備現行圍棋定製。