1912年孫中山在南京就任中華民國臨時大總統時，宣布廢除舊曆改用陽曆(即公曆)，用民國紀年。並決定以公元1912年1月1日為民國元年1月1日。一月一日叫新年，但不稱元旦。但民間仍按傳統沿用舊曆即夏曆，仍在當年2月18日(壬子年正月初一)過傳統新年，其他傳統節日也照舊。有鑒於此，1913年(民國二年)7月，由當時北京政府任內務總長向大總統袁世凱呈上一份四時節假的報告，稱：“我國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡我國民都得休息，在公人員，亦準假一日。”但袁世凱只批准以正月初一為春節，同意春節例行放假，次年(1914年)起開始施行。自此夏曆歲首稱“春節”。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決定在建立中華人民共和國的同時，採用世界通用的公元紀年。為了區分陽曆和陰曆兩個“年”，又因一年24節氣的“立春”恰在農曆年的前後，故把陽曆一月一日稱為“元旦”，農曆正月初一正式改稱“春節”。