日本幾乎每天都有地震。為了紀念曾於1923年9月1日造成10多萬人死亡和失蹤的關東大地震，日本政府1960年決定將每年的9月1日確定為“防災日”，每年9月1日前後，日本各企業、學校、地方政府甚至車站都會舉行各種防災演習。
據日本總務省統計，今年的9月1日約有133萬日本民眾參加了全國各地的綜合防災演習。記者當天上午體驗了東京都目黑區政府舉行的綜合防災演習。目黑區今年演習的主題是“不管‘救助’還是‘被救’都取決於你”。早在8月初，目黑區各處的告示欄就貼上了此次綜合防災演習的海報，號召更多民眾參加演習。雖然演習預定在上午9點正式開始，當本報記者8點多來到演習地——目黑學校支援中心時，參加演習的人員都已經就緒：消防等負責部門早已將各種設施擺放完畢，前來參觀的民眾也早已坐在觀眾席上等候演習開始。
記者注意到，每個前來觀看演習的民眾在入口處都可免費領到一張可以蓋章的地圖，這張地圖調動了前來參加演習民眾的參與性與積極性。這張地圖不僅可以幫助民眾核實哪些項目還沒有體驗過，而且當蓋章達到一定數量後還能領到一些防災用品。
雖然當天上午氣溫高達36攝氏度，但這絲毫沒有降低民眾參加演習的積極性。演習現場設定了具有模擬地震裝置的汽車，民眾可以體驗到各種烈度的人工地震。在烈度為6的大型地震下，晃動非常厲害，為了儘可能地減少傷害，必須要將整個身子鑽到桌子底下，並用力抓牢桌子腿。負責該模擬裝置的工作人員對本報記者說：“只有平時體驗到這種劇烈的地震，才能在地震發生時保持冷靜，從而確保自己的身體健康。”對於木結構房屋較多的日本來說，火災作為地震的次生災害危害很大，因此演習現場設定了滅火訓練環節，教給民眾有效的滅火方法。鑒於在過去的地震中有一部分人受火災煙燻而死，演習現場專門設定了一個“煙霧房”。一位與孩子一起體驗完煙霧房的母親對本報記者說：“這個環節讓孩子學會了在濃煙下逃生的秘訣——用濕毛巾捂住口鼻，並儘可能低姿前進，這非常重要。”
除了這些自救體驗外，綜合防災演習還演練了多種救人項目。雖然只是演習，但消防隊員卻把它看作是真正的地震。演習現場既有民眾被家具卡著無法動彈，也有民眾被壓在房屋下難以脫身，消防員根據各種不同的情況，或挪動家具，或鋸切屋頂將被困民眾救出，用擔架抬到臨時搭建的醫療中心。然後，重傷者或被施以人工呼吸或心肺復甦，輕傷者則被包紮，每名傷員所穿的馬夾上也寫上了受傷詳情。記者在現場看到，除消防員外，也有大學生和高中生志願者參與到搶救傷員的環節。此次演習還就地震發生後烹製和分發救災食物進行了演習。
當天上午11點半，演習正式結束。一名日本中年女性在演習結束後接受本報記者採訪時說：“防災演習可以救命，我每年都參加演習，每次都有新收穫。”提高建築物的抗震性能固然非常重要，但通過防災演習讓每個人具備足夠的防災常識更為重要。或許正是因為日本頻繁舉行各種防災演習，才使得日本同樣震級的地震比其他國家傷亡人數更少。