⒈地震破壞和人員傷亡
地震的震中位置於中國北方工業重鎮唐山市區。這是中國歷史上一次罕見的城市地震災害。頃刻之間，一個百萬人口的城市化為一片瓦礫。地震共造成24.2萬人死亡，16.4萬人受重傷，僅唐山市區終身殘廢的就達1700多人;毀壞公用房屋1479萬平方米，倒塌民房530萬間;直接經濟損失高達到100億元人民幣。北京市和天津市受到嚴重波及。地震破壞範圍超過3萬平方公里，有感範圍廣達14省、市、自治區，相當於全國面積的三分之一。地震發生於深夜，市區80%的人來不及反應，被埋在瓦礫之下。極震區包括京山鐵路南北側的47平方千米。區內所有的建築物幾乎都蕩然無存。一條長8千米、寬30米的地裂縫帶，橫切圍牆、房屋和道路、水渠。震區及其周圍地區，出現大量的裂縫帶、噴水冒沙、井噴、重力崩塌、滾石、邊坡崩塌、地滑、地基沉陷、岩溶洞陷落以及採空區坍塌等。全市供水、供電、通訊、交通等生命線工程全部破壞，所有工礦全部停產，所有醫院和醫療設施全部破壞。地震時在鐵道上行駛的7列客貨車和油罐車脫軌。薊運河、灤河上的兩座大型公路橋樑塌落，切斷了唐山與天津和關外的公路交通。市區供水管網和水廠建築物、構造物、水源井破壞嚴重。開灤煤礦的地面建築物和構築物倒塌或嚴重破壞，井下生產中斷，近萬名工人被困在井下。三座大型水庫和兩座中型水庫的大壩滑塌開裂，防浪牆倒塌。410座小型水庫中的240座震壞。6萬眼機井淤沙，井管錯斷，占總數的67%。沙壓耕地3.3萬多公頃，鹹水淹地4.7萬公頃。毀壞農業機具5.5萬餘台(件)。砸死大牲畜3.6萬頭，豬44.2萬頭。唐山市及附近重災縣環境衛生急劇惡化，腸道傳染病患病尤為突出。
⒉地震經驗與教訓
1)建築物抗震標準不高，人口高度稠密是造成巨災的首要因素。唐山地區歷史上沒有記載發生過強烈地震，故這個城市在建設中沒有進行抗震設防。唐山是一個人口超百萬人大城市，儘管大量建築物為近代新建，但在建築時都沒有經過抗震設計，對地震沒有設防，以致釀成大災。
2)在地震活動帶地區普及救護知識，讓人們對災難做好充分的備心理準是非常重要的，它對減少損失、減輕災害有著關鍵作用。唐山地震時北京、上海的救護力量迅速送水、供電，遼寧省郵電系統維修隊修復東北三省經唐山通往天津、北京的電話線，鐵道兵部隊搶修京山線鐵路使之於八月七日恢復通車，這些舉措給垂死的唐山搭起一條生命線。相反，心理準備的不充分將導致慌亂和失誤。救護部隊情急之中赤手空拳就開進了災區，直到八月一日以後才陸續調來吊車、電鋸、鑿岩機、電焊切割機。只有平時有所準備，才能在災難發生時正確快速地行動。
3)在對抗災難時人應該超越日常政治、生活的意識邏輯。唐山地震的銀行廢墟上，一些士兵為了符合平常銀行的規定，為了區區五分錢在廢墟里從下午找到晚上;出於各種各樣的考慮，中國先後拒絕了美國、聯合國、英國、日本的救災援助。這些舉措也許符合當時人們的日常意識邏輯，如今看來則值得好好反省。
4)地震預報的艱巨性和複雜性。這次地震是在幾個月前我國成功預報了海城地震的背景下發生的，這使地震預報經驗和方法受到嚴重挑戰，也促使地震科學工作者真正了解到地震機理的複雜性。