《中華人民共和國國旗法》規定：為確保國旗的聖潔和完整，天安門廣場上空的國旗基本上幾天更換一面。每逢重大 節日，必須更換新國旗。即使國旗不受損，懸掛的最長時間也不得超過10天。
天安門廣場的國旗旗桿最初是1949年開國大典，毛主席升旗時用的那根旗桿，高22米。由於升旗的系統是由電力控制，升旗這個差使理所當然地被交給了懂電的人。開國大典上，毛澤東站在天安門城樓上按下開關，國旗就升起來，那個開關就是由胡其俊所在的北京電力局設計的。因此，此後升旗的任務就由北京電力局負責。
1991年5月1日重新修建了國旗旗桿，高度達32.6米。1991年，當國旗護衛隊代替了國旗班負責升旗時，旗台進行了改造，已經不需要翻越護欄才能進入了。胡其俊用過的22米高的旗桿，如今變成32.6米高，升旗的人數也從3個，變成了36個。
更換旗桿基於兩種考慮，一是已站立了42年的國旗旗桿確實有些老化;二是天安門廣場及長安街發生了巨大的變化，高大雄偉的人民大會堂、中國國家博物館和毛主席紀念堂修建起來了，旗桿的高度已明顯顯低，與之不相襯。
改建後的國旗桿基座頗有講究，共分為三層：內層四周是高80厘米的漢白玉欄桿，東西兩邊各有2米寬的出入通道;第二層是環繞基座的2米多寬的赭色花崗岩帶，象徵“人民江山萬代紅”;第三層是5米寬的綠化帶，四季常青，象徵社會主義祖國欣欣向榮。國旗基座四周是用56個黃色銅墩連成的護欄，象徵56個民族手拉手心連心，團結在國旗下。