據英國《每日電訊報》報導，包括劍橋大學科學家在內的一個研究小組日前發現，小型機車產生的污染遠高於貨車等大型車輛。
這項研究顯示，一輛空轉機車排放出的導致霧霾的“有機氣溶膠”是大型車輛的千倍以上。這意味著，即使道路上的小型機車相比轎車和貨車來說要少得多，它們對城市污染的“貢獻”卻更大。
科學家們還在排放的廢氣中發現了高濃度的致癌物質苯和一類被稱為“活性氧”的有毒化合物家族。他們警告說，即使在路口時排在一輛小型機車後面等待，也“可能非常有害健康。”
研究小組成員之一、劍橋大學大氣科學中心的馬庫斯(Markus Kalberer)說：“我們的研究顯示，與通常的看法不同，機車可能成為城市空氣污染，比如煙塵和有機顆粒的主要來源。”
小型機車通常使用燃油效率不高的二衝程發動機，其排氣系統清除污染物的效果也比大多數現代汽車使用的三元催化器要差。這意味著，小型機車所使用的燃料和燃油中的化學物質也會大量存在於排放出的廢氣中。
科學家們測量了多個不同車型的排放物後發現，二衝程發動機小型機車因燃料的不完全燃燒而釋放出了更多的有機氣溶膠和揮發性有機化合物。此外，使用二衝程發動機的二手機車還會產生對肺部健康具有潛在危害的活性氧分子。
除了在實驗室中測試不同的機車外，科學家們也在歐洲、美國和亞洲的城市進行了空氣污染評估。
研究結果表明，減少機車數量可以高效、且顯著地改善城市空氣品質。
在這篇發表在《自然通訊》雜誌上的文章中，文章作者指出，在一些城市，機車對空氣污染的貢獻率高達三分之二。因此，控制機車的數量，可以幫助全球許多城市改善空氣品質。
文章主要作者，來自瑞士保羅謝勒研究所的史蒂芬·普萊特(Stephen Platt)補充說：“人們通常認為汽車和卡車，尤其是柴油車，是主要的污染源。但現在是時候需要重新考慮這一問題了。”