從廣義上看，貯存、處置都可以理解為一種處理，但放射性廢物安全管理專業術語中的“處理”特指貯存、處置前的改變廢物的屬性、形態或者體積的一些活動，包括淨化、濃縮、固化、壓縮、包裝等，其目的是為了滿足運輸、貯存、處置的要求。打個比方，處理就是對一些雜亂的東西進行整理以便於保管的過程，而貯存、處置就是保管整理好的東西。
另外，貯存與處置兩者的共同點都是存放放射性廢物，區別在於貯存是一段時間內暫時的存放(時間長短不一)，是一個中間環節，而處置是永久存放，是最終環節。貯存相當於處置的一個中轉站，因為大部分核技術利用單位比較分散，廢物也不多(如醫院)，從技術條件和經濟合理性角度考慮，不可能要求每個單位都將廢物直接送到處置單位去。為此，有必要建一些專門的貯存設施，將分散的廢物集中起來，積累到一定數量或者滿一定期限後，再按規定進行清潔解控或者送處置單位最終處置。
如何完善放射性固體廢物貯存、處置許可制度?
放射性固體廢物貯存、處置許可制度，是《放射性污染防治法》確立的放射性廢物安全管理的關鍵制度。根據法律的要求，《放射性廢物安全管理條例》從許可條件、程式等方面對該項制度進行了完善:一是從單位主體資格、專業技術能力、設施設備場所、質量保證體系、財務能力等方面明確了貯存、處置單位的許可條件。二是細化放射性固體廢物貯存、處置許可證的申請和審批程式、許可證的內容、有效期限以及變更程式等事項。三是禁止無許可證或者不按照許可證的規定從事放射性固體廢物的貯存、處置活動。